Así es el sistema de votación en Estados Unidos con foco en los Estados

En esta jornada del 5 de noviembre, se convocan aproximadamente 240 millones de ciudadanos para que ejerzan su derecho al voto, aunque se estima que alrededor de 180 millones de ellos se han registrado para participar en el proceso electoral.

¿Cuándo y cómo se emite el voto?

El 5 de noviembre marca la fecha oficial para las elecciones generales, sin embargo, este año más de 69 millones de ciudadanos no aguardaron y ya habían votado anticipadamente, ya sea por correo o de manera presencial. Este número histórico representa casi el 44 por ciento del total de votos emitidos durante la elección presidencial de 2020.

Esta modalidad busca facilitar el acceso al derecho al voto para quienes no puedan participar el día de las elecciones en los centros de votación, con el objetivo de aumentar la participación electoral.

Esta tendencia ha ido en ascenso en las últimas tres elecciones presidenciales. “El día de las elecciones es ahora solo el final de la votación”, comenta Barry Burden, director del Centro de Investigación de Elecciones de la Universidad de Wisconsin en Madison.

¿Qué se elige?

El 5 de noviembre se llevará a cabo la elección de Presidente y Vicepresidente. Asimismo, se renovará una parte de la Cámara de Representantes y el Senado. Además, varios estados utilizan esta oportunidad para someter a votación asuntos y políticas públicas locales, conocidos como “propuestas”. Por ejemplo, California presentará a los votantes alrededor de 10 propuestas, entre las cuales se incluye un incremento del salario mínimo en el estado, superando el promedio nacional.

¿Qué es el Colegio Electoral?

En las elecciones generales de noviembre, la votación de los ciudadanos contribuye a definir los electores de cada estado. Al elegir a un candidato presidencial, un votante no está eligiendo directamente al presidente. En cambio, está expresando a su estado a quién desea que respalde en la reunión de electores.

Los electores son los únicos que efectivamente emiten su voto para la presidencia, un proceso que se lleva a cabo en su reunión tras la elección presidencial nacional.

En la gran parte de los estados, los electores emiten su voto de manera idéntica a como lo hicieron los ciudadanos en su jurisdicción. De este modo, el candidato presidencial que obtiene la mayoría de los sufragios ciudadanos recibe todos los votos electorales asignados a ese estado. El recuento oficial de los sufragios es llevado a cabo por el Congreso en enero.

Por lo tanto, un candidato puede triunfar en la votación del Colegio Electoral y ser nombrado presidente, mientras que simultáneamente pierde el voto popular. Esto sucedió en los años 2016, 2000 y en tres ocasiones durante el siglo XIX.

Los estados emplean los resultados de las elecciones generales, también denominados voto popular, para designar a sus electores. El partido político estatal del candidato que resulta ganador es el encargado de elegir a las personas que actuarán como electores.

La cantidad total de votos electorales otorgados a cada uno de los 50 estados y el Distrito de Columbia fluctúa según su población; no obstante, cada estado tiene un mínimo de tres votos. El Distrito de Columbia ha contado con tres electores desde 1961. En total, existen 538 votos electorales, y para obtener la presidencia es necesario alcanzar al menos 270, que representa más de la mitad del total.

Este inusual organismo fue establecido por la Convención Constitucional de 1787 en Filadelfia. Los padres fundadores buscaban prevenir el surgimiento de facciones y partidos políticos influyentes, y aspiraban a establecer un sistema que no se basara exclusivamente en las mayorías populares o en el Congreso. A pesar de su denominación, no se trata de una institución educativa en el sentido contemporáneo, sino que hace alusión a un collegium o "grupo de colegas".

¿Qué es un “Estado péndulo”?

Son estados donde las posibilidades de éxito son comparables para el Partido Demócrata y el Republicano. Por esta razón se emplea el término "swing", ya que en una elección puede triunfar un candidato demócrata, mientras que en la siguiente puede hacerlo un candidato republicano.

Al igual que en la mayoría de los estados, el candidato que obtenga la mayor parte del voto popular se lleva todos los electores. Estos estados, donde la diferencia entre los postulantes puede ser muy pequeña, tienen una relevancia particular. Por esta razón, a menudo se afirma que un voto en estos auténticos "campos de batalla" tiene un valor mayor que en un estado que se considera "rojo" o "azul".

En numerosas ocasiones, el resultado de las elecciones puede depender de unos pocos miles de votos en un grupo selecto de estados clave. Debido a esto, los aspirantes a la presidencia enfocan sus esfuerzos de campaña en estas áreas.

Aunque la mayoría de los sufragios se anticipan en estados donde se prevé la victoria de un candidato, la lucha por el Colegio Electoral se concentra en 93 votos que se distribuyen entre siete estados considerados indecisos en esta ocasión, debido a factores como los cambios demográficos. Estos estados se dividen en dos áreas geográficas: el Cinturón de Óxido, que abarca el Nordeste y el Medio Oeste, antiguamente el corazón industrial de la nación y que actualmente enfrenta un declive; y el Cinturón del Sol, que se extiende de costa a costa por el sur del país.

Entre los denominados estados péndulo, Pensilvania (19 votos electorales) es el más significativo. Aunque no ostenta la mayoría como sucede en los estados del suroeste, los votantes hispanos desempeñan un papel fundamental allí, siendo este el grupo poblacional de más rápido crecimiento en la última década. La mayoría de ellos tiene ascendencia puertorriqueña (más de 472,000 según el último censo) y dominicana.

Los siguientes estados estratégicos con mayor cantidad de votos electorales son Georgia (16) y Carolina del Norte (16), seguidos por Míchigan (15), Arizona (11), Wisconsin (10) y Nevada (6).