La vida cotidiana y el ritmo del mundo actual nos han hecho dependientes de la tecnología, las redes sociales y nuestros celulares. Sin embargo, en medio de un entorno tan vertiginoso, donde todo ocurre al instante, todavía existen lugares que nos invitan a desconectarnos. Son aquellos sitios donde el vínculo con la naturaleza y la relajación son lo relevante.
El lugar perfecto de La Rioja para conectar con la naturaleza y el arte criollo
Un destino perfecto para desconectar, explorar una pirámide natural y disfrutar de la tradición de los telares criollos en plena naturaleza.
Uno de esos destinos es Villa Unión, una pequeña localidad de poco más de 6.000 personas, situada en la provincia de La Rioja y que es la cabecera del Departamento General Felipe Varela.
A tan solo 270 km de la capital de La Rioja, este lugar ofrece una calma poco mencionada cuando se habla de los principales atractivos turísticos de Argentina.
Los residentes de la ciudad comentaron a Clarín que en Villa Unión prácticamente no hay delitos ni sensación de inseguridad, tanto que es común que dejen las puertas sin traba por la noche, y vehículos, como motos y autos, quedan con las llaves puestas sin que se les toque. Lo que distingue a este sitio es su proximidad a los principales puntos turísticos de la provincia.
Parque Nacional Talampaya: el plato fuerte
Con una extensión de 213.000 hectáreas, este parque, a solo 50 km de Villa Unión, es apodado “El Gran Cañón del Colorado argentino” debido a la similitud de sus imponentes murallas rojas con las del famoso cañón en Estados Unidos. Al estar junto a estas estructuras geológicas, que tienen más de 250 millones de años, uno no puede evitar sentirse diminuto e insignificante frente a la vasta historia del planeta.
Uno de los principales atractivos del parque es la excursión nocturna por el Cañón del Talampaya. Esta experiencia solo es posible durante la Luna llena, lo que permite observar cómo lentamente los gigantescos paredones rojizos comienzan a brillar bajo la luz lunar.
Ubicado en una región árida que alberga animales como pumas, vicuñas, zorros colorados y reptiles, Talampaya por la noche ofrece un silencio total y una vista del firmamento que parece sacada de una película. Basta con cerrar los ojos y detenerse un instante para absorber ese silencio absoluto bajo el cielo estrellado, mientras la luna se convierte en la única fuente de luz en medio de la oscuridad, para sentir que este viaje realmente ha valido la pena.
La Ruta de las Tres Lagunas y una pirámide perfecta
En el departamento de Vinchina se encuentra la Ruta de las Tres Lagunas, una travesía que ofrece la oportunidad de explorar salares naturales, avistar fauna autóctona y admirar paisajes que parecen sacados de otro mundo, como si fueran parte de una película de Christopher Nolan, como Interestellar.
Para llegar a estos destinos, es necesario contar con un guía y viajar en una camioneta 4x4. Si se prefiere utilizar un vehículo propio, igualmente se requiere la compañía de un guía, además de llevar dos ruedas de repuesto, dado que el trayecto es empinado, lleno de ripio y rocas, y carece por completo de señal telefónica.
El recorrido de las Tres Lagunas finaliza en Laguna Brava, situada a 4.500 metros sobre el nivel del mar. Debido a la altitud, la temperatura disminuye a medida que se asciende, pasando de los más de 30°C de la ciudad a unos fríos 2°C. Es esencial llevar ropa abrigada, ya que aunque el viaje empieza con un clima cálido y seco, el descenso en la temperatura es considerable conforme se gana altura.
Además, es fundamental tener en cuenta el riesgo de mal de altura, por lo que se recomienda llevar hojas de coca para aliviar los efectos de la falta de oxígeno en las grandes alturas y evitar mareos. También es aconsejable evitar movimientos rápidos y tratar de conservar el aire, de modo que el cuerpo retenga la mayor cantidad de oxígeno posible.
El primer punto de la Ruta de las Tres Lagunas es el Salar El Leoncito, un sitio donde se puede observar una laguna seca que ha sido transformada en un salar natural. Aunque está prohibido explotar este lugar, se realizan investigaciones de litio en la zona.
La siguiente parada es la Laguna Veladero, un lago salado que alberga diversas especies de flamencos. Debido a la ausencia de depredadores en la zona, estos pájaros llegan entre octubre y noviembre y permanecen hasta abril. Con una salinidad del 75%, en sus aguas no habitan peces. Se aconseja no tocar el agua, ya que los flamencos se alimentan de los pequeños organismos presentes en ella.
La última parada del recorrido es Laguna Brava, un impresionante cuerpo de agua de 22 kilómetros de largo, rodeado por volcanes con picos que superan los 6.000 metros. Este paisaje deslumbrante guarda los restos de un avión que se estrelló en 1964. Durante la temporada estival, se organizan excursiones para acercarse a la laguna y observar de cerca los restos de la aeronave.
De regreso, se puede admirar una fascinante pirámide natural formada por el viento, la erosión y la lluvia que ha modelado una de las formaciones rocosas en el camino.
Oficio de los de antes
En Guandacol, un pequeño pueblo cercano a Villa Unión, un grupo de ocho mujeres, cuyas edades oscilan entre los 50 y los 70 años, se dedica a trabajar con el tradicional telar Criollo de palo plantado.
Según lo que le contaron a Clarín, el colectivo Teleras de Unay se formó en 2010, y son ellas mismas quienes gestionan todo el procedimiento, desde esquilar las ovejas, limpiar la lana, hilar y teñir, hasta llegar al momento de tejer en su telar de grandes dimensiones.
“Las nuevas generaciones tienen más dificultad para ser pacientes en este trabajo. Son impacientes”, expresó Agustina, una de las integrantes de Teleras de Unay, al hablar sobre cómo su oficio ha sido transmitido a las siguientes generaciones. La Rioja ofrece un sinfín de maravillas naturales, combinando nieve, sequedad, calor y paz. Todo esto convierte a la provincia en un atractivo cada vez mayor para los viajeros. Sin duda, tiene lo necesario para cautivar.
Dónde alojarse en Villa Unión
Un alojamiento destacado en Villa Unión es el hotel Cuesta de Miranda 1, que ofrece una amplia piscina, desayuno incluido y estacionamiento. El costo de una habitación doble varía entre $64.880 y $81.850.
A la entrada de Villa Unión se ubica Parrilla Ruta 40, un establecimiento donde, además de carne, se pueden degustar platos típicos de la región como empanadas riojanas, tamales y dulce de cayote con queso. Cerca de la plaza central de la ciudad, 1833 Bistró ofrece una propuesta más sofisticada, destacándose su vacío al torrontés acompañado de toffee de batatas y zanahorias asadas, una combinación llena de sabor.
Si se busca disfrutar de un delicioso guiso de lentejas, el lugar recomendado es “Campo Base”. Para vivir una experiencia musical con espectáculos en vivo de tango y folklore, el sitio ideal es “Sabores Riojanos”.
Cuánto cuesta: excursiones dentro y fuera del Parque Nacional Talampaya.
Para recorrer el Parque Nacional Talampaya, es necesario contratar alguna de las excursiones disponibles, que incluyen recorridos en bus con paradas, caminatas o paseos en bicicleta. Los precios de las excursiones varían, oscilando entre los $44.000 y $64.200 para los adultos.
La entrada al parque tiene un costo de $7.000 por persona, por día, con un descuento para estudiantes de $5.000. Los niños de hasta 5 años y los jubilados no pagan entrada. La caminata nocturna en Talampaya solo se realiza durante la luna llena, y su precio es de $75.000.
El recorrido por el Cañón del Talampaya cuesta $45.500, e incluye la visita a los petroglifos, el jardín botánico, la catedral gótica y la principal atracción del parque, el Monje. Para quienes deseen combinar el Cañón del Talampaya con el Cañón de Shimpa, el precio es de $58.700, e incluye un paseo en 4x4 y un recorrido por el cauce seco.
Si se prefiere un trekking por el Cañón del Talampaya y los Balcones, el costo es de $66.500. Esta caminata de dificultad baja, que dura aproximadamente una hora, permite obtener una vista panorámica del cañón. Por fuera del parque, el circuito de las 3 Lagunas tiene un valor de $110.000, e incluye un recorrido de día completo en camionetas 4x4 con guías especializados.
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