A pesar de encontrarse en las sombras, la bioenergía emerge como una fuerza crucial en el panorama de la energía renovable, a menudo eclipsada por sus contrapartes más conocidas, como la solar, eólica y marina. Te contamos todo lo que tenés que saber sobre este fenómeno.
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La poderosa energía renovable que el mundo desperdicia
Con un papel fundamental en la generación de calor y transporte, esta fuente de energía derivada de biomasa supera a otras energías combinadas.
El año pasado, de manera sorprendente, contribuyó con la mitad de toda la energía renovable consumida. Su aporte cuadruplicó el combinado de la solar y eólica, extendiendo su influencia desde el suministro de calor a edificaciones hasta la industria a nivel mundial.
¿Qué es la Bioenergía?
La bioenergía, o energía de biomasa, se erige como un pilar vital dentro de las renovables, obtenida a partir del aprovechamiento de energía de biomasa, material industrial u orgánico.
Esta fuente versátil se nutre de diversas fuentes, desde plantas hasta residuos orgánicos y aguas residuales, creando un conjunto de "materias primas" con un potencial energético significativo.
Ya sea cultivada específicamente por su contenido energético o generada a partir de desechos industriales, la bioenergía abraza el concepto de economía circular, reduciendo la producción de desechos y cerrando flujos económicos y ecológicos de recursos.
Los tipos de bioenergía
Desde su origen y proceso, la bioenergía se diversifica en formas óptimas de electricidad, aprovechables en estados sólido, líquido y gaseoso. Entre los tipos destacados se encuentran:
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Biocombustibles: Mayoritariamente compuestos por residuos forestales, leña, carbón vegetal y desechos agrícolas como la paja, estos sólidos tienen un amplio uso tanto a nivel industrial (generación de calor o electricidad) como doméstico (calentamiento de agua para la cocina). Además, la gasificación de estos materiales produce gas de pirólisis, utilizado como combustible en motores de combustión interna.
Biocarburantes: Provenientes de diversos cultivos como caña de azúcar, colza, maíz, betabel, soya y palma de aceite, estos biocarburantes incluyen biodiesel (utilizado en motores diésel o de gasolina en autobuses y camiones) y alcohol (bioetanol, empleado en chimeneas de bioetanol y estufas).
Biogás o Metano: Generado por la fermentación de residuos orgánicos de bosques, campos agrícolas y desechos animales, como cerdos, vacas y borregos. El metano extraído se utiliza para generar energía térmica, mecánica o eléctrica.
La bioenergía en el mundo renovable
Durante el periodo 2018-2023, la bioenergía emergió como la principal fuente de crecimiento en el consumo de energías renovables, representando el 30% del incremento en 2023, según informes de OVACEN.
Su relevancia radica en su uso significativo en calor y transporte. Aunque otras energías renovables han ganado terreno, la bioenergía continúa desempeñando un papel crucial, aunque su participación en el total disminuyó del 50% en 2017 al 46% en el último año, debido al avance de las energías fotovoltaica y eólica.
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