La ciencia en Sudamérica

Las inversiones y estudios científicos están aumentando y no son pocos los ejemplos exitosos de colaboración regional e internacional. La prestigiosa revista dice que la región –señala el portal de la BBC– aún enfrenta grandes desafíos para lograr tener más relevancia y protagonismo en el mundo científico, pero encuentra motivos de esperanza.

Según las estadísticas que observa "Nature", América del Sur aumentó a 4 por ciento la cantidad de artículos de investigación publicados en el mundo.

Con 46.306 estudios publicados en 2013, Brasil abarca dos tercios de todas las investigaciones científicas de la región. Le siguen Argentina (con 9.337 publicaciones) y Chile, con 6.794. Puestos más atrás se encuentra Bolivia (con 222 publicaciones) y Paraguay (con 87). En el último puesto se ubica Guyana, con 20 publicaciones.

Aunque Brasil tiene la mayor cantidad de estudios publicados, en términos de artículos per cápita es similar a Argentina, Uruguay y Chile.

Venezuela, sin embargo, es el único país cuya producción científica está en declive: sus estudios publicados cayeron en un 29 por ciento entre 2009 y 2013.

Otro de los datos interesantes que encuentra "Nature" tiene que ver con el índice de citas o menciones de los trabajos académicos: los artículos de Perú son los que tienen más impacto internacional, es decir, son los más citados de la región. Así, Perú lleva la delantera (con sus 1.044 publicaciones).

Aunque Brasil (46.306 artículos), Venezuela (1.315 artículos) y otras naciones de la región tienen un total mayor de este tipo de labor científica, las publicaciones peruanas son las más citadas de América del Sur.

La causa de este fenómeno es que las investigaciones peruanas tienen más coautores de otros países y continentes, explica "Nature".

El gasto de Argentina y Brasil en investigación y desarrollo (I+D) se ha disparado incluso más rápido de lo que crecieron sus economías, empezaron a invertir considerables sumas en el área científica.

Las autoridades de Brasil junto con el sector privado anualmente invierten cerca de 27.000 millones de dólares en ciencia, tecnología e innovación. Además, es la única nación en la región que aporta más del 1 por ciento de su economía en el desarrollo del área científica, señala el informe.

Aunque Brasil aporta casi dos tercios del personal científico del continente con sus 100.000 investigadores, Argentina destaca en proporción: con casi 3 científicos por cada 1.000 trabajadores, supera incluso a China (con menos de 2) y sólo está por debajo de Estados Unidos (con más de 8).

En este rubro, Chile supera al resto, con 13,52 patentes registradas por cada millón de personas en 2012.

El informe de "Nature" explica que este índice es mucho más bajo en el resto de la región, principalmente por la falta de inversión privada (a excepción de Brasil donde cerca de la mitad de la financiación viene de ese sector), lo cual se traduce en menos patentes de invenciones per cápita.

Además, Chile juega un papel protagonista a nivel internacional en el ámbito de la astronomía gracias al considerable número de telescopios localizados en el norte de ese país.

En 2020, cuando se planea finalizar la construcción del Telescopio Europeo Extremadamente Grande, se estima que en Chile se desplegará el 70 por ciento de las instalaciones astronómicas mundiales.