El aumento de contagios comienza a acelerarse en varias zonas de Europa, a raíz de la aparición de nuevas variantes del SARS-CoV-2 en todo el mundo, y la reticencia a la vacunación entre las poblaciones de países como Alemania, Francia y Estados Unidos. Un equipo de investigación del Departamento de Química de la Universidad de Montreal se dispuso a averiguar si la infección natural o la vacunación conducían a la aparición de más anticuerpos protectores.
En su estudio difundido en Scientific Reports , vieron que quienes fueron inoculados con la vacuna Pfizer BioNTech o AstraZeneca tenían niveles de anticuerpos significativamente más altos que los de las personas infectadas. Estos anticuerpos también resultaron efectivos contra la variante Delta, que no estaba circulando en Quebec cuando se recolectaron las muestras en 2020.
No obstante, hubo un dato que no motivó la investigación pero fue el más importante después de varias semanas de análisis: los anticuerpos ocasionados por personas infectadas por Covid-19 mayores de 50 años producen un grado mayor de anticuerpos y protección que los adultos de menor edad, según indicó el estudio efectuado por la Universidad de Montreal (Canadá).
Jean-François Masson, un especialista en instrumentos biomédicos, y Joelle Pelletier, un experto en química de proteínas, se interesaron en un grupo escasamente estudiado durante la pandemia: las personas que habían sido infectadas por el SARS-CoV-2 pero que no requirieron hospitalización como resultado de la infección.
Como consecuencia, el Centre hospitalier de l’Université Laval juntó a 32 adultos canadienses que fueron infectaron por Covid-19 pero no fueron hospitalizados de 14 a 21 días después de haber sido diagnosticados mediante la prueba de PCR. Esto ocurrió en 2020, previo a que aparezcan las variantes Beta, Delta y Gamma.
“Todos los que habían sido infectados producían anticuerpos, pero las personas mayores producían más que los adultos menores de 50 años. Además, los anticuerpos todavía estaban presentes en su torrente sanguíneo 16 semanas después de su diagnóstico”, detalló el investigador principal Masson.
Los anticuerpos generados luego de una infección por la versión original del SARS-CoV-2 también reaccionaron a las variantes del Covid-19 que surgieron en oleadas posteriores, como Beta (identificada en Sudáfrica), Delta (identificada en India) y Gamma (identificada en Brasil), pero para en menor medida: una baja del 30 al 50 %.
“El resultado que más nos sorprendió fue que los anticuerpos producidos por personas infectadas naturalmente de 50 años o más proporcionaron un mayor grado de protección que los adultos menores de 50 años”, indicaron los investigadores.
Esta reactividad de los anticuerpos para evitar que la proteína de pico de la variante Delta se una a las células humanas también fue menor en los menores de 49 años, lo cual significó una sorpresa para los investigadores: “Esto se determinó midiendo la capacidad de los anticuerpos para inhibir la interacción de la proteína de pico de la variante Delta con el receptor ACE-2 en células humanas, que es la forma en que nos infectamos. No observamos el mismo fenómeno con las otras variantes”, concluyeron en el informe.
Los científicos hallaron otro dato muy relevante: la cantidad de anticuerpos en la sangre se duplicó en el caso de un paciente que tenía una forma leve de COVID-19 y había sido inoculado, en comparación con un paciente que tampoco había sido vacunado.
“Pero lo que es aún más interesante, es que tenemos muestras de un individuo menor de 49 años cuya infección no produjo anticuerpos que inhiban la interacción pico-ACE-2, a diferencia de la vacunación. Esto sugiere que la vacunación aumenta la protección contra la variante Delta entre personas previamente infectadas por la cepa nativa”, puntualizó Masson.
Los dos científicos creen que se deben efectuar más investigaciones para determinar la mejor combinación para mantener el nivel más eficaz de anticuerpos reactivos a todas las variantes del virus.
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