Murió Juan Ramón la 'Bruja' Verón, ídolo de Estudiantes

Pero esa frase lo retrataba de cuerpo entero: no solo era una figura adorada, sino también quien aportaba una chispa de magia y creatividad a un conjunto que dejó huella en la historia del fútbol. Un equipo célebre por sus logros, su enfoque estratégico, la férrea organización... y, en muchas ocasiones, por privilegiar el juego físico, que en aquella época rozaba la violencia, por encima del despliegue técnico o estético.

De padre a hijo: el legado de los Verón

Para muchos de los más jóvenes, el nombre “Verón” remite directamente a Juan Sebastián, un mediocampista talentoso que brilló tanto en el fútbol local como en ligas europeas, y que hoy lidera a su querido Estudiantes de La Plata desde el rol de presidente. Sin embargo, Juan Sebastián —la “Brujita”— es descendiente de Juan Ramón, su padre, aquel extremo izquierdo indomable que se destacó como una de las grandes figuras del equipo platense que rompió con la hegemonía de los clubes tradicionales y se alzó como el primer campeón nacional entre los denominados “no grandes” del país.

Desde ese punto, el equipo dio el salto a la escena global: obtuvo tres Copas Libertadores consecutivas, una Interamericana y una Intercontinental, en la que vencieron al poderoso Manchester United de figuras como Bobby Charlton, George Best y Dennis Law. Una gesta memorable. Y en ese escenario, Verón era una pieza clave. Talentoso, determinante.

Roberto Fontanarrosa lo describió con estas palabras: “Lo imprevisto, lo intuitivo, lo sorprendente en Estudiantes recalaba más que nada en la Bruja Verón. Allí, en esa punta izquierda, que a veces era derecha, parecía terminar la táctica y comenzar la imaginación o el acaso.

Tal vez menos táctico que los demás, quizá menos estratega, con una imagen algo menos intensa o atenta que compañeros como Bilardo (siempre gritando ordenando y gesticulando) Verón solía despertar de pronto para definir un partido imposible”.

Con un inicio explosivo y una forma de driblar poco convencional, llena de giros impredecibles, parecía capaz —como si fuera un dibujo animado— de sacar de la nada una jugada brillante que podía cambiar el rumbo del encuentro. Pero no lo hacía para adornar una goleada ya asegurada ni para lucirse ante defensores vencidos, resignados y sin fuerzas. Lo suyo aparecía cuando más se necesitaba: para marcar el tanto decisivo o alcanzar un empate que se antojaba imposible.

Juan Ramón Verón siguió siempre vinculado a Estudiantes, con las últimas décadas disfrutando el juego de su propio hijo, Juan Sebastián, acompañando en las gestiones ya dirigenciales y tratando de detectar nuevos talentos.