Las pelotas de tenis son esenciales para practicar este deporte, tanto en torneos profesionales como en juegos casuales. Están hechas de caucho y cubiertas con un fieltro especial, cumpliendo con estrictas normas de tamaño, peso y rebote. No obstante, su color, pensado para mejorar la visibilidad en distintas superficies, genera controversias.
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Polémica viral: ¿De qué color son las pelotas de tenis y por qué no hay acuerdo?
Factores culturales y visuales han encendido la polémica global sobre el color de la pelota, involucrando a fans, atletas y figuras históricas del tenis.
Factores como el entorno de la cancha, la iluminación y la percepción visual de cada persona afectan cómo se ve el tono de la pelota, lo que ha provocado un intenso debate en redes sociales.
Origen del debate sobre el color de las pelotas de tenis
El origen del debate fue una publicación en la plataforma X, donde un usuario pedía a los seguidores que ayudaran a resolver una pelea de pareja eligiendo el color correcto de una pelota de tenis. Esta sencilla consulta desató una gran cantidad de respuestas y comentarios, transformándose en un fenómeno viral. El tema se difundió con rapidez, llamando la atención de medios como The Atlantic, que abordaron la cuestión desde el punto de vista de la percepción visual y la ciencia del color.
La difusión masiva del debate se amplificó gracias a la intervención de figuras famosas y especialistas. Roger Federer, reconocido como uno de los tenistas más destacados de todos los tiempos, sumó su opinión con una frase que se hizo emblemática: “Son amarillas, ¿verdad?”, afirmó el suizo, según reportó CNN.
Historia y evolución de la pelota de tenis
El tenis contemporáneo proviene del tenis sobre césped, una versión al aire libre del “tenis real” que se jugaba en interiores, el cual a su vez tiene origen en el antiguo juego francés llamado “jeu de paume”. De acuerdo con CNN, las primeras pelotas utilizadas en este deporte se confeccionaban con materiales variados como corcho, lana e incluso cabello humano, hasta que se estandarizó el modelo vigente: un centro de goma cubierto con una tela de fieltro tipo melton, que originalmente se presentaba en tonos blanco o negro.
Por casi un siglo, las pelotas de tenis conservaron sus tonos clásicos. La transformación se produjo en 1972, cuando la Federación Internacional de Tenis (ITF), luego de analizar cómo se percibían las pelotas en televisión, concluyó que el amarillo era considerablemente más visible para la audiencia. En ese proceso, David Attenborough, famoso naturalista y comunicador británico, tuvo un rol decisivo.
Durante su etapa como supervisor de estudios en la BBC, Attenborough estuvo al frente de la primera emisión a color de Wimbledon a fines de los años 60. La dificultad para seguir la pelota blanca en las nuevas pantallas llevó a buscar un tono más perceptible.
Como resultado, la ITF actualizó las normas y estableció que las pelotas de torneo debían ser blancas o amarillas y tener un color uniforme. Pese a ello, Wimbledon —el certamen más prestigioso— se negó a implementar el amarillo hasta 1986, 14 años después de la normativa, mostrando su fuerte vínculo con las tradiciones del deporte.
En 1991, el Chicago Tribune dedicó un artículo al inesperado interés por las antiguas pelotas de tenis blancas. Según el texto, aunque la gran mayoría de las compañías mantuvo una producción mínima de este tipo de pelotas, su uso estaba restringido a un nicho conformado por coleccionistas y aficionados a la tradición.
Steve Morris, gerente de productos de Penn, detalló al medio que estos ejemplares eran apreciados por un público que valoraba su carácter “de edición” y el peso histórico que representaban dentro del deporte.
Explicación técnica y oficial del color
La Federación Internacional de Tenis (ITF) bautizó el tono de las pelotas como “amarillo óptico”, aunque esta denominación no logró eliminar del todo la confusión. Según CNN, una consulta en la enciclopedia online ColorHexa vincula este color al código #ccff00, también identificado como “amarillo fluorescente” o “lime eléctrico”.
El cambio de tonalidad en 1972 surgió por una necesidad técnica: hacer más visible la pelota en las transmisiones televisivas a color. Antes, las pelotas blancas tendían a desaparecer en pantalla, sobre todo al acercarse a las líneas blancas de la cancha. La adopción del amarillo óptico facilitó el seguimiento visual para el público y terminó imponiéndose como el estándar en los principales torneos del mundo.
Opiniones y testimonios: voces del tenis y la industria
La polémica en torno al color de las pelotas de tenis ha involucrado a referentes del deporte y de la industria. Roger Federer, al afirmar que son “amarillas”, se alineó con la mayoría de los profesionales que consideran ese tono como el estándar actual.
Sin embargo, algunos defienden la tradición de las pelotas blancas. Grant Golden, ex campeón estadounidense en canchas de polvo de ladrillo, se mostró crítico sobre un eventual regreso y aseguró que “terminaría en el inodoro” porque “la pelota amarilla es perfecta”.
A su vez, Steve Morris, responsable de producto en Penn, señaló al Chicago Tribune que las pelotas blancas aún se producen en volúmenes reducidos para coleccionistas y amantes de la historia del tenis.
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