A lo largo de muchos siglos, el macho del ave del paraíso (Lophorina superba) capturó la atención de científicos, realizadores de documentales y aficionados a la ornitología gracias a su vistoso aspecto y, sobre todo, por su sofisticado ritual de apareamiento que lleva a cabo en los bosques de Nueva Guinea, una isla situada al norte de Australia.
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Viral: así es el ave con "TOC" que barre las hojas antes de su baile de apareamiento
En los bosques de Nueva Guinea, esta ave limpia, decora y baila para conquistar a una posible pareja. Durante siglos despertó el interés de biólogos y expertos.
Este conjunto de conductas, que incluye la limpieza del espacio, la ornamentación del ambiente y una elaborada danza, representa una táctica evolucionada para asegurar la reproducción exitosa. Hace poco, un video que muestra este ritual se hizo viral en Instagram por medio de la cuenta @segun.la.ciencia, alcanzando millones de reproducciones y despertando nuevamente la curiosidad del público por esta especie.
Lo que parece un simple show visual es, en verdad, una expresión sofisticada de selección sexual. Es importante mencionar que este fragmento corresponde a la serie documental original de Netflix, Nuestro planeta (Our Planet), en el episodio titulado “Birds of Paradise”, que se estrenó el 5 de abril de 2019.
Preparación del territorio: limpieza minuciosa
El ritual comienza mucho antes de que la hembra aparezca. El macho del ave del paraíso dedica largos períodos a preparar un espacio específico dentro de su territorio, limpiándolo minuciosamente: elimina hojas secas, ramas, piedras y cualquier objeto que rompa la simetría del área. Una acción particular es frotar piel de serpiente sobre la superficie.
Los científicos señalan que este comportamiento cumple funciones tanto higiénicas como estéticas, dejando el lugar libre de imperfecciones visibles. Aunque comparan esta minuciosidad con conductas obsesivas, aclaran que es solo una descripción metafórica, sin sugerir un diagnóstico clínico. Esta atención al detalle responde a un proceso de selección natural.
Decoración del entorno: una estrategia visual
Tras dejar despejada la zona, el macho adorna el espacio con elementos vistosos, mayormente frutos rojos, junto a pétalos y trozos de plantas. Estos objetos se disponen cuidadosamente, formando contrastes que destacan sobre el fondo uniforme.
Esta conducta, ampliamente registrada por expertos y medios especializados como BBC y National Geographic, cumple un doble propósito: embellecer el entorno y exhibir la destreza del macho para reunir y ordenar recursos. La ornamentación también aporta un aspecto artístico que ha captado la atención de quienes investigan la inteligencia animal.
La danza: despliegue corporal y sonoro
Con el espacio listo, el macho comienza la etapa más dinámica del cortejo: una danza elaborada y vigorosa que incluye saltos, giros, movimientos laterales y la muestra de su plumaje iridiscente. A la vez, emite sonidos suaves y repetitivos que acompañan la coreografía.
Esta dimensión auditiva potencia la danza, generando una experiencia sensorial completa destinada a captar la atención de la hembra. El conjunto del ritual —que abarca la limpieza, la decoración y la danza— representa una táctica reproductiva muy especializada, donde solo los individuos que ejecutan cada fase con precisión logran aparearse.
La llegada de la hembra: momento decisivo
El instante decisivo ocurre cuando la hembra se aproxima, seducida por los estímulos tanto visuales como auditivos. El macho reacciona de forma inmediata, aumentando la intensidad de sus movimientos y desplegando su completo abanico de gestos con gran vigor y atención.
Cada movimiento, sonido y destello de su plumaje adquiere un significado crucial. Es la única chance que tiene para convencer a la hembra, quien examina detalladamente cada elemento del espectáculo antes de tomar su decisión, ya sea de aceptación o rechazo.
Un comportamiento moldeado por la competencia
Este elaborado proceso de cortejo se desarrolla en los bosques montañosos de Nueva Guinea, un entorno caracterizado por su elevada biodiversidad y una intensa competencia reproductiva.
De acuerdo con estudios realizados por científicos en el terreno, estas circunstancias impulsaron la evolución de tácticas cada vez más complejas para captar la atención de una pareja. La abundancia del follaje, la variedad de especies presentes y la exigencia de sobresalir entre otros machos son factores que explican por qué el ave del paraíso exhibe uno de los rituales de cortejo más detallados y sofisticados en el mundo animal.
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