Argentina, entre los países con peores hábitos del mundo

Si uno se refiere directamente al informe de la OMS utilizado por MedicalAid (una plataforma que busca capacitar al público sudafricano al facilitar la comparación de planes de salud y servicios hospitalarios), podrá observar que los jóvenes de 11 a 17 años son los más perjudicados en este indicador, presentando una falta de actividad física de proporciones casi generalizadas, como se analizará a continuación.

Vida poco saludable

Las cinco dimensiones del ranking "Top 50 países con hábitos poco saludables" abarcan la obesidad en adultos, el consumo de tabaco (ambos basados en información proporcionada por la OMS), el consumo de alcohol (con datos provenientes de la CIA, es decir, la Agencia Central de Inteligencia estadounidense) y la prevalencia de Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS), información obtenida del informe de carga mundial de enfermedades (Global Burden Disease) realizado en 2017 por el IHME, una institución estadounidense de análisis y métricas ampliamente reconocida.

Este medio realizó una consulta a los encargados de la plataforma sudafricana acerca del criterio utilizado para seleccionar los 50 países. En respuesta, explicaron que, después de recopilar cada una de las variables, los datos fueron combinados en un puntaje único denominado "estilo de vida poco saludable", el cual fue utilizado para clasificar los 50 países principales con los hábitos menos saludables.

La clasificación de Argentina en el tercer lugar entre los 50 países con peores hábitos implica una calificación de 6,88 sobre 10. Sin embargo, es importante tener en cuenta que a medida que aumenta el puntaje, el estilo de vida se vuelve menos saludable. Solo dos países nos superan en esta lista: Letonia (7,16) y Bulgaria (7,94).

Con una diferencia mínima, Estados Unidos se sitúa ligeramente por debajo de Argentina con 6,84 puntos. Este país nos supera en términos de "inactividad física" y "obesidad en adultos", aunque nosotros, de manera desafortunada, los superamos en la proporción de fumadores. En nuestro caso, alcanza el 23,2%, mientras que en Estados Unidos es del 16,6%.

Entre los 20 países con peor ubicación en el ranking, es relevante mencionar a dos países latinoamericanos vecinos. Chile, en el puesto 16, nos supera en términos de consumo de tabaco (27%) y también en la tasa de enfermedades de transmisión sexual (nosotros, 19,5; ellos, 20,5 por cada 100.000 personas).

Además, se encuentra Brasil, ocupando el puesto 19. Nos supera en términos de "falta de actividad física" (46,5%) y en la tasa de enfermedades de transmisión sexual (preocupantemente, 31,7 por cada 100.000 personas). Sin embargo, se sitúa por debajo de Argentina en tres aspectos: consumo de tabaco, consumo de alcohol (atención: la CIA lo mide en términos de litros consumidos per cápita) y también en obesidad en adultos.

Los chicos y el sedentarismo

Aunque el informe presenta datos a nivel mundial, incluye secciones por país que detallan la inactividad física según la edad.

De acuerdo con el informe, en el caso de los adultos mayores, el 53% de los hombres no cumple con el estándar recomendado por la OMS de dedicar al menos una hora diaria a la actividad física de intensidad moderada (como mencionamos anteriormente, como caminar). En el caso de las mujeres, esta cifra se eleva al 62%.

Dentro del grupo de adultos jóvenes, es decir, aquellos que están categorizados como "mayores de 18 años", el 38% de los hombres se consideran inactivos. En el caso de las mujeres, este porcentaje asciende al 45%.

Sin embargo, es en el grupo de adolescentes (edades comprendidas entre los 11 y 17 años) donde las cifras de inactividad física se disparan: un impresionante 80% en el caso de los varones y un asombroso 90% en el caso de las chicas.

Enfermedades crónicas no transmisibles

En todas las situaciones, la disparidad de género (con una mayor cantidad de mujeres "inactivas", siguiendo la definición establecida por la OMS) refleja una tendencia común en países con ingresos más bajos, según indica el organismo.

Estas diferencias son lógicas, ya que se refieren a las limitaciones que enfrentan las mujeres para llevar una vida "activa" en el sentido positivo. Esta sección del informe de la OMS se complementa con un gráfico que muestra las muertes atribuidas a enfermedades crónicas no transmisibles.

Existe una conexión implícita pero insinuada entre estas enfermedades y la falta de actividad física, siendo en algunos casos una causa subyacente. Estamos hablando de afecciones como la diabetes, enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias crónicas y cáncer, entre otras numerosas enfermedades. Según datos de la OMS, cerca del 77% de las muertes en Argentina se atribuyen a enfermedades de este tipo.

Mejor prevenir que curar

Resulta interesante notar que incluyen un apartado denominado “Costos directos de salud atribuibles a enfermedades crónicas no transmisibles y a salud mental asociada con inactividad física”. Esta información se basa en informes y estimaciones proporcionadas tanto por la OMS como por el Banco Mundial.

Se han recopilado los gastos directos que Argentina destina anualmente a este respecto, los cuales ascienden a más de 204 millones de dólares. Además, las proyecciones indican que los costos para la década comprendida entre 2020 y 2030 se elevarán por encima de los 2.251 millones de dólares.

A la vista de la clasificación sudafricana mencionada, las directrices de la OMS se presentan como razonables y coherentes: implementar políticas que aborden de manera adecuada los desafíos de salud de la población. Esto no solo es esencial desde el punto de vista de la conciencia social y la responsabilidad política, sino que también podría generar importantes ahorros. Es más sabio prevenir que remediar.

No solo es necesario en términos de sensibilidad social y responsabilidad política sino que redundaría en un gran ahorro. Mejor prevenir antes que curar.