El conocido como “rey del hot dog”, Joey Chestnut, volvió a hacer historia en Coney Island al superar su propia marca. Ante una multitud, selló su regreso al Nathan’s Famous International Hot Dog Eating Contest devorando 70 y medio hot dogs en solo diez minutos y elevando a 17 su récord de campeonatos, tras un año de ausencia por disputas contractuales.
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Así es la vida del "rey del hot dog": transformó su pasión en un negocio millonario
Un joven oriundo de California revolucionó su vida y asombró a nivel global gracias a una dedicación poco habitual y un régimen de entrenamiento singular.
Bajo el intenso sol de Brooklyn, la ventaja que sacó fue abrumadora: consumió 24 más que su rival más cercano, demostrando que su dominio en la competencia sigue intacto, según informó CNN.
El trayecto de Joey Chestnut en el circuito de la comida competitiva
La historia se inició en los alrededores de Vallejo, California, donde un joven, tal como detalla Vocal Media, desde pequeño destacó por tener un hambre insaciable.
El primer impulso llegó de su familia, que en forma de broma decidió actuar: su hermano menor lo inscribió en un certamen local, aprovechando la tendencia de Joey a devorar toda la comida en las cenas familiares cada vez que volvía de la universidad.
Esa primera experiencia no oficial pronto se transformó en una participación formal: comenzó con un concurso de tartas en una feria local y alcanzó su punto más destacado en 2005 durante el Festival Mundial de Espárragos Fritos en Stockton, donde ingirió más de seis kilos en apenas once minutos, según reportó People.
Gracias a ese logro inicial, Joey consiguió un puesto como debutante en el reconocido Nathan’s Hot Dog Eating Contest ese mismo año, mientras aún cursaba sus estudios en la Universidad Estatal de San José.
En su primer concurso se comió 32 "hot dogs"
Se clasificó y causó sensación en su primer concurso, ingiriendo 32 hot dogs y quedando en tercer lugar, solo por detrás de figuras consagradas como Sonya Thomas y el imbatible japonés Takeru Kobayashi, quien dominaba la competencia desde hacía seis años, según reportó US Magazine.
En 2007, Chestnut sorprendió a todos al derrotar a Kobayashi en un enfrentamiento histórico, consumiendo 66 hot dogs y estableciendo un nuevo récord mundial. Gracias a esta hazaña, su nombre se volvió protagonista, con frecuentes apariciones en televisión, contratos publicitarios y el reconocimiento de sus colegas.
De acuerdo con CNN, los años posteriores confirmaron su dominio absoluto, logrando una racha de ocho triunfos consecutivos desde 2007 y elevando su récord personal hasta 76 hot dogs en diez minutos en 2021, un registro que permanece intacto hasta hoy.
Más allá de los perritos calientes, Chestnut demostró su destreza en múltiples competencias gastronómicas, imponiendo récords en categorías tan variadas como cheesesteaks, donas, tartas de cereza, hamburguesas y camarones.
Según Biography, su listado oficial incluye más de cincuenta récords mundiales, que abarcan desde consumir 121 twinkies en seis minutos hasta devorar 8.5 kilos de cóctel de camarones en ocho minutos durante un evento en Indianápolis.
Un cambio de vida
La carrera profesional de Chestnut experimentó un cambio radical en 2010, cuando renunció a su puesto como supervisor de obra y construcción en el norte de California para enfocarse por completo en el mundo de las competencias gastronómicas.
Esta determinación no fue tomada a la ligera, ya que implicaba enfrentar dudas tanto personales como familiares, según confesó a People. Su madre, preocupada por su bienestar y la seguridad económica, tuvo que ser persuadida de que esta inusual trayectoria podía transformarse en una carrera viable y sostenible.
Chestnut pronto demostraría que esta elección valió la pena: durante 2022, sus ingresos superaron los 500.000 dólares, acumulando un patrimonio estimado en más de cuatro millones, según reportó NBC New York.
Sus ganancias no solo provienen de los premios —el ganador del campeonato Nathan’s recibe 10.000 dólares— sino también de una activa estrategia de patrocinadores y contratos comerciales.
De acuerdo con Business Insider, su éxito se basa en un riguroso método y disciplina. Cada temporada, tras las festividades de fin de año, Chestnut ajusta su alimentación y comienza un entrenamiento intensivo que incluye simulaciones con luces y música para recrear la presión y el ritmo de la competencia real.
Entrenamiento de Joey Chestnut previo a la competencia
El entrenamiento implica una preparación física estructurada, que incluye sesiones de running y yoga entre dos y tres veces por semana, complementadas con ejercicios intensos para fortalecer la mandíbula y la garganta.
Previo a cada entrenamiento o competencia, Chestnut sigue un estricto régimen de depuración durante dos días, consumiendo solo agua con limón, rutina que también repite antes del torneo oficial. En cada práctica, evalúa sus resultados, perfecciona sus técnicas de masticación y deglución, y mantiene un control detallado de su alimentación diaria, según explica Business Insider.
Los efectos físicos posteriores a una competencia de semejante nivel son evidentes: fatiga intensa, sudoración abundante e incluso cambios en el aroma corporal que, según quienes lo rodean, pueden recordar los olores de las comidas ingeridas en grandes cantidades.
De acuerdo con People, después de cada desafío, Chestnut requiere entre uno y dos días para recuperarse, durante los cuales se enfoca en consumir vegetales y café para reactivar su sistema digestivo antes de volver a su régimen habitual de ejercicios.
La familia de Joey Chestnut, un pilar fundamental en su vida
El ambiente familiar, según reveló en una entrevista con GQ, siempre le brindó respaldo en los aspectos fundamentales de su vida, aunque mostró reservas respecto a que Joey trasladara sus costumbres competitivas a la hora de las comidas en celebraciones especiales como el Día de Acción de Gracias.
Creció en un hogar numeroso y de mentalidad abierta, donde la prioridad principal era sortear obstáculos y finalizar la carrera universitaria, meta que Chestnut alcanzó antes de dedicarse por completo al mundo de las competencias gastronómicas.
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