Si bien aún no estamos transitando muy bajas temperaturas por el momento a pesar de estar en invierno, mucha gente mantiene calefaccionadas sus casas utilizando el monóxido de carbono. No debemos dejar de tener en cuenta que muchas veces las intoxicaciones por este gas pueden llevar a la muerte.
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Monóxido de carbono: cómo evitar intoxicarse
Las intoxicaciones con monóxido de carbono son habituales en esta época del año, por ello es importante tener en cuenta ciertas recomendaciones.
¿Cómo afecta el monóxido de carbono al nuestro organismo?
La combustión de los equipos de calefacción genera monóxido de carbono, se trata de una sustancia tóxica que ingresa al cuerpo por la respiración y se concentra en los ambientes mal ventilados. Este gas es altamente peligroso porque no se detecta a través de los sentidos, no es irritante, no tiene olor, sabor, color y no produce irritación de ojos y/o nariz.
Los accidentes por inhalación de monóxido de carbono pueden ser evitados con simples medidas de prevención. Las personas deben tener cuidados extremos con la manipulación de los aparatos de calefacción, ya que los desperfectos, las desatenciones u otros motivos, pueden provocar serios perjuicios para la salud.
Monóxido de carbono: recomendaciones a tener en cuenta
Por todo lo anterior, resulta fundamental evitar el uso de leña o braseros, salamandras o estufas a querosén. Tampoco es recomendable usar hornos de cocina y otros elementos de llama libre dentro de las casas para calefacciones los ambientes.
Si su uso es inevitable, como en el caso de braseros o salamandras que no tienen salida al exterior, se tienen que encender fuera de la casa, al entrarlos se debe dejar una ventana o puerta entreabierta, ventilar frecuentemente la vivienda durante el día para renovar la oxigenación.
A los aparatos no hay que dejarlos desatendidos y sacarlos o apagarlos antes de ir a dormir, no encender grupos electrógenos en el interior de las viviendas, evitando de esta manera las emanaciones, que pueden provocar asfixia. Usar las hornallas o el horno de las cocinas puede traer consecuencias graves, ya que no están diseñados para calefaccionar.
Las estufas y aparatos eléctricos, se deben apagar de noche y cuando no sean necesarios, como cuando salimos de la casa. Los calefones a combustión no se tienen que instalar en baños, sólo instalar artefactos con salida al exterior (tiro balanceado). Controlar que la llama en los artefactos de gas sea de color azul, si es amarilla es signo de mala combustión, por lo tanto llamar a un gasista matriculado que revise la instalación.
Hay que tener en cuenta que los chicos son los más vulnerables a los efectos del monóxido de carbono, por lo tanto resulta fundamental no dejarlos solos frente a este tipo de artefactos. Otro dato fundamental es verificar que los conductos o rejillas de ventilación ni presenten obstrucciones.
Síntomas más frecuentes por inhalación de monóxido de carbono
Los síntomas más frecuentes de intoxicación por inhalación de monóxido de carbono son: dolor de cabeza, náuseas, vómitos, mareos, debilidad, cansancio y/o pérdida de conocimiento.
En altas concentraciones puede producir la muerte en minutos. Ante los primeros síntomas, abrir puertas y ventanas, mantener los ambientes bien ventilados y retirar a las personas que se encuentren en el lugar contaminado. En todos los casos, concurrir al Centro de Atención Primaria de Salud (CAPS – Puesto de Salud), hospital más cercano o llamar al SAME 107.
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