En el corazón de Tucumán, específicamente dentro del Departamento Simoca, se encuentra un pintoresco pueblo que alberga una de las capillas más antiguas del noroeste argentino, la cual lucha por mantenerse en pie y evitar su deterioro. Se trata de Villa Chicligasta, un lugar cargado de historia y perfecto para unas escapadas de fin de semana.
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Ni Jujuy, Ni La Rioja: visitá en tus próximas escapadas una de las capillas más antiguas
Está a 95 km de San Miguel de Tucumán. Aunque atrae a turistas, sus 2600 habitantes enfrentan otra realidad. Los detalles de este histórico sitio argentino.
Este rincón se sitúa aproximadamente a 95 kilómetros al sur de San Miguel de Tucumán, la capital provincial. El trayecto en automóvil toma alrededor de una hora y media bajo condiciones normales de tránsito. Para arribar, es necesario transitar la Ruta Nacional 157 hasta la localidad de Atahona, donde se debe tomar un camino de tierra a la izquierda que conduce directamente a Villa Chicligasta, recorriendo unos 13,7 kilómetros.
La dura realidad de los vecinos de Villa Chicligasta
Si bien Villa Chicligasta resulta un destino llamativo para visitantes, la realidad para sus cerca de 2600 residentes es otra. Esta comunidad figura entre las más desfavorecidas del país, con niveles elevados de desempleo. Las edificaciones muestran un notable deterioro, incluyendo la capilla Nuestra Señora de La Candelaria, reconocida como monumento histórico nacional en 1943, que también refleja signos de abandono. Además, la localidad se encuentra bastante aislada de centros urbanos importantes.
“Según nos contaron nuestros abuelos y personas que vivieron en la zona, la capilla es la más vieja del norte argentino. La imagen de Nuestra Señora de la Candelaria es del siglo XVI pero está guardada, la que se exhibe es una réplica. Estamos luchando para que podamos revertir la dura situación en la que vivimos, cada vez hay menos pobladores porque los jóvenes se van a buscar nuevos horizontes.
Sabemos que nuestro pueblo podría ser visitado por miles de turistas durante el año y eso nos ayudaría a todos a mejorar nuestra realidad”, lamentó un vecino en diálogo con Primerafuente.
Tucumán: la historia detrás de una de las capillas más antiguas del norte
Esta pequeña población cuenta con una historia que se remonta a varios siglos atrás, ya que fue habitada desde los primeros tiempos de la colonización española. Se estima que en 1595 visitó el lugar San Francisco Solano, un fraile y sacerdote franciscano español conocido por evangelizar a los pueblos originarios y que pasó dos décadas viviendo en Perú. Fue beatificado en 1675 por el papa Clemente X y canonizado en 1726 por Benedicto XIII, y se le atribuyen numerosos milagros.
Según información del Ministerio de Capital Humano en su sitio oficial, para aquella época ya existía una capilla, construida entre 1595 y 1596, y se cree que la iglesia actual, erigida en 1797, se levantó sobre los restos de aquella edificación anterior. En ese lugar se rinde culto a la Virgen de la Candelaria y se conserva una campana que data del siglo XVII.
A pesar de su gran valor histórico, la construcción se encuentra en un estado de notable abandono, lo que motivó que los habitantes reclamen una reparación inmediata. Las deficiencias son evidentes: las paredes presentan desprendimientos de pintura, y los muros muestran fisuras y grietas profundas que comprometen la estabilidad del edificio.
Debido a esto, la capilla permanece cerrada al público por el riesgo inminente de colapso tanto en la torre como en las galerías. Aunque existen algunos planes para su restauración, aún no se destinó el financiamiento requerido para llevarlos a cabo.
“En 2005 un fuerte temblor causó que la iglesia, principalmente en la zona del campanario, se agrietara. La grieta tenía cerca de tres metros y se extendía desde la mitad de la torre hasta la cúspide. La gente que estaba en ese momento al frente de la comuna hizo el reclamo a las autoridades de la Provincia para que tomen cartas en el asunto, pero no pasó nada”, se quejó un vecino.
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