La microbiota intestinal se encargan de poner en marcha el proceso de maduración del sistema inmunitario del bebé. La lactancia materna exclusiva puede ayudar al niño a recuperar este ecosistema de bacterias beneficiosas.
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La cesárea aumenta el riesgo de alergias en recién nacidos
El parto por cesárea altera la transferencia natural de la microbiota intestinal de la madre al recién nacido.
Entre el 30 y el 35% de la población padece algún tipo de alergia en algún momento de sus vidas, según la Organización Mundial de la Salud, un porcentaje en aumento a escala mundial y que en la última década se ha duplicado. Las más comunes son el asma y la rinitis, aunque los últimos estudios realizados alertan del incremento de las alimentarias, sobre todo en niños.
“¿Cómo podían ni tan siquiera imaginarse nuestras abuelas que iba a haber una generación de casi el 10% de los niños alérgicos al pan? Las estadísticas son alarmantes, algo pasa desde el punto de vista de la respuesta inmune. Sabemos que no solo interviene un factor genético, sino que el entorno tiene un peso muy importante. Y todo apunta a que la microbiota es un elemento esencial”, señala María Gloria Domínguez, investigadora de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York y una de las ponentes de la 4ª Cumbre Internacional de Microbiota Intestinal para la Salud, que se celebra este fin de semana en Barcelona.
Domínguez estudia la relación entre este ecosistema formado por billones de bacterias beneficiosas que habitan en nuestro aparato digestivo, la maduración del sistema inmune y la aparición de enfermedades como las alergias alimentarias, pero también el asma, la obesidad y síndromes intestinales inflamatorios como el Crohn o el colon irritable. Y señala que la forma en que nacemos influye en nuestra futura salud.
Durante el parto el bebé debe atravesar la vagina de la madre y en ese pasaje se va impregnando de una gran cantidad y variedad de microorganismos beneficiosos que comenzarán a colonizar su piel, mucosas y aparato digestivo. Esos microbios tienen un rol fundamental puesto que se encargan de comenzar la puesta a punto del sistema inmunitario del niño, que al nacer es, de alguna manera, ingenuo y no sabe distinguir entre sustancias inocuas y patógenas.
“Las bacterias en su membrana contienen distintas moléculas que son como una carta de presentación para el sistema inmunitario del niño y esa primera toma de contacto es una especie de entrenamiento para las defensas del bebé”, indica Esther Jiménez, investigadora del grupo de microbiota perinatal de la Universidad Complutense de Madrid.
En el caso de los pequeños que nacen por cesárea, esa colonización beneficiosa se ve alterada. “Hemos visto en diversos estudios que estos pequeños no adquieren la microbiota de sus madres y, en cambio, sí los colonizan otro tipo de bacterias, que suelen estar en la piel humana y en el quirófano”, explica Domínguez.
De alguna manera, el sistema inmunitario de estos niños empieza con mal pie y diversos estudios señalan que esa puesta a punto “defectuosa” de sus defensas les confieren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes, como alergias y asma.
“Epidemiológicamente, se sabe que el porcentaje de personas alérgicas que han nacido por cesárea es mayor que el de la población no alérgica. La cesárea representa un riesgo aumentado para desarrollar la enfermedad”, señala Domínguez, de la Universidad de Nueva York, que puntualiza que por el momento se desconoce si esa relación entre el tipo de parto y posibles patologías es causal o se debe a la suma de diversos factores, puesto que las cesáreas suelen estar asociadas a una mayor probabilidad de no dar el pecho al bebé; y también al uso de antibióticos perinatales, que arrasan con la microbiota de la madre y del bebé.
“No se trata de lanzar un mensaje en contra de las cesáreas y de los antibióticos, porque son dos herramientas esenciales que salvan vidas, pero hay que usarlas únicamente cuando son necesarias, porque producen daños colaterales. Ahora sabemos que tienen un impacto fuerte sobre la microbiota y que eso puede tener consecuencias sobre la salud del individuo de por vida”, señala esta investigadora.
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