Tomar mate puede servir para prevenir la aparición del cáncer de próstata. De esta manera fue determinado por un grupo de científicos de Mendoza en el proyecto de investigación “Influencia de la yerba mate en la expresión de marcadores de proliferación tumoral”.
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Aseguran que el mate sirve para prevenir el cáncer de próstata
Así fue planteado por investigadores de Mendoza. El proyecto se llama "Influencia de la yerba mate en la expresión de marcadores de proliferación tumoral".
El estudio lo llevó adelante el grupo conformado por la doctora Constanza López Fontana, el doctor Rubén Carón, la veterinaria Paula Ginevro y la doctora Flavia Santiano, miembros del laboratorio de Hormonas y Biología del Cáncer del Instituto de Medicina y Biología Experimental de Cuyo (Imbecu), dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo). Ahora, los profesionales se encuentran trabajando en el desarrollo de un extracto natural, con mecanismos innovadores.
El temor de los investigadores se encuentra en que el cáncer de próstata es el carcinoma de mayor incidencia y mortalidad en la población masculina de la Argentina. Por esta razón, para ganar tiempo, al tratarse de una afección que tiene una evolución dentro de todo lenta, con un período de latencia de aproximadamente 25 años, es muy importante trabajar en la prevención. En esta línea, los expertos afirman que el 40% de los casos de cáncer podrían ser prevenidos al impedir factores de riesgo y sumar hábitos alimentarios saludables.
Ante este marco, comienzan a entrar en juego los resultados positivos que brinda el consumo de mate, en base a lo planteado por los científicos. En este sentido, distintos estudios de la investigación dejaron evidencias de que los compuestos bioactivos de la yerba mate como el ácido clorogénico, la cafeína, la rutina y la quercetina brindan una multiplicidad de beneficiosos para la salud humana.
“Al ingerir yerba mate cebada o en infusión, estos compuestos bioactivos son absorbidos por nuestro organismo y pueden evitar o retrasar el crecimiento tumoral mediante diferentes mecanismos anticancerígenos, antiinflamatorios y antioxidantes. Además, el tejido prostático normal y tumoral es regulado por la acción coordinada de distintas hormonas, principalmente testosterona y estrógenos, que, a su vez, serían moduladas por los compuestos bioactivos de la yerba mate”, indican los especialistas que llevaron adelante las pruebas.
Estudio en vivo
De esta manera, para continuar con la investigación, se efectuó un estudio en vivo, respaldado en el modelo experimental, donde se pudo observar que la ingesta diaria de yerba mate ha retrasado la aparición de los tumores y el volumen tumoral fue menor en comparación con el consumo de agua. “Estos hallazgos muestran que el consumo de mate disminuyó el desarrollo en el tiempo y el crecimiento tumoral prostático”, apuntaron.
A su vez, por medio de estudios in vitro, se analizaron los efectos de la yerba mate en líneas celulares de cáncer de próstata. En esta oportunidad, el tratamiento con yerba mate disminuyó la proliferación y viabilidad celular. Esto significa que las células tumorales han frenado su crecimiento e incluso murieron al ser tratadas con yerba mate.
En consecuencia, atenuó la capacidad de invasión y migración de dichas células. “Estos efectos fueron más evidentes en las células tumorales sensibles a hormonas (estadios más tempranos) mientras que se requirieron dosis más altas para lograr los mismos efectos en las células tumorales que no responden a hormonas y tienen una mayor capacidad de invadir tejidos a distancia (tumores más agresivos o en estadios más avanzados)”, puntualiza el estudio.
De esta forma, los resultados obtenidos hasta el momento permiten demostrar un “efecto protector” de la yerba mate frente al desarrollo de tumores de próstata, “aportando una nueva herramienta sencilla, de bajo costo y amplio alcance en las estrategias de prevención de dicha enfermedad”, indicaron los investigadores.
Con este avance clave en la investigación, se trabaja ahora en otra instancia junto con el Instituto de Biología Agrícola de Mendoza (IBAM), también dependiente de la UNCuyo y el Conicet, de la mano de las doctoras María de los Ángeles Fernández, Magdalena Espino y Fernanda Silva. El objetivo es desarrollar un extracto natural de yerba mate por medio de Solventes Eutécticos Profundos Naturales (Natural Deep Eutectic Solvents, NADES) para potenciar las propiedades antitumorales del cáncer.
Esta etapa de la investigación tiene el apoyo del Consejo Federal de Ciencia y Tecnología (Cofecyt). En esta línea, es sabido que la extracción de los metabolitos de las plantas se efectúa con disolventes que presentan muchas desventajas para la salud humana y el medio ambiente. Por esta razón, los NADES consisten en un método innovador, natural, con alta biodegradabilidad, sostenibilidad, capacidad de solubilizar y estabilizar compuestos de distinta polaridad, y baja o nula toxicidad.
“Considerando además que sus componentes son de grado alimentario, la utilización de NADES se convierte en una prioridad para lograr extractos más seguros y para potenciar sus propiedades bioactivas”, expresan los expertos, quienes afirman que el desarrollo de un extracto de yerba mate podría traer numerosos beneficios para los consumidores, y podría ayudar a prevenir y tratar el carcinoma prostático.
Expertos y autoridades sanitarias de Mendoza consultadas por colegas de La Nación ven con buenos ojos los estudios de investigación que se están realizando en esta provincia para combatir el cáncer, principalmente en el Conicet. En este ocasión en particular del cáncer de próstata, las diferentes fuentes avalan el trabajo científico, pero son prudentes.
“Es súper válida esta investigación, es una instancia muy buena, pero estamos observando qué resultados reporte, porque todavía no hay nada concluyente”, indicó un reconocido oncólogo mendocino. “Está muy bueno todo lo que se está haciendo para controlar estas enfermedades, pero aguardamos conclusiones determinantes”, indicaron desde el Ministerio de Salud local.
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