¿De qué forma calmar la tos y cuando debo acudir a un médico?

“La tos es un síntoma muy frecuente, de hecho es uno de los signos más habituales de consulta médica. Para empezar, le quiero decir que la tos es un mecanismo normal. Porque en todo nuestro sistema respiratorio se forman secreciones y tiene que estar limpio el sistema respiratorio. A veces, las secreciones se acumulan y, por reflejo, uno tose un poco para movilizar y sacar esas secreciones. Es un mecanismo normal”, indicó en su momento el doctor Daniel López Rosetti.

¿Cómo calmar la tos?

Algunas soluciones caseras, como el consumo de infusiones calientes o la inhalación de vapor, pueden ofrecer alivio temporal en ciertos casos de tos. No obstante, si la tos continúa o se presenta junto a otros indicios como fiebre, resulta crucial solicitar atención médica.

En resumen, la tos cumple una función defensiva en el organismo. A pesar de que pueda resultar incómoda, indica que el cuerpo está desempeñando su papel en la preservación de la salud. No obstante, como con cualquier señal corporal, es esencial prestar atención a lo que el cuerpo intenta comunicar.

Es pertinente mencionar lo previamente expuesto en un artículo por el doctor Alberto Cormillot. “En una época yo estaba con tos. Fui a ver a uno de los mejores especialistas en enfermedades respiratorias. Me dio toda la medicación, no había mejorado, me siguió estudiando y me dijo, ‘mirá, esa tos es por reflujo, así que tenés que tomar esta medicación y levantar la cabecera de la cama’. Cuando fui a Ginebra, me encontré con uno de mis compañeros que era el director del Hospital Neumológico más importante de Ginebra. Me dijo ‘cambiá esta medicación y levantá la cabecera de la cama’ y me explicó cómo hacerlo. Según él, el líquido que se me iba a la garganta y después se metía en los pulmones durante la noche, no me iba a irritar más”.

“Volví, levanté la cabecera de la cama, más o menos unos 15 centímetros, y a partir de ese día no tuve nunca más tos”, detalló Cormillot, sumando una sugerencia para calmar la tos.

Por otro lado, siguiendo a Mayo Clinic, “determinar la causa de la tos crónica es crucial para lograr un tratamiento eficaz. En muchos casos, hay más de una afección de fondo que puede estar causando la tos crónica, que se da cuando dura 8 semanas o más en adultos, o 4 semanas en niños. Los medicamentos utilizados para tratar la tos crónica pueden incluir antihistamínicos, corticosteroides y descongestionantes; medicamentos inhalados para el asma; antibióticos; bloqueadores de ácido, y supresores de la tos”.

Cualquiera sea caso, “los medicamentos de venta libre para calmar la tos y el resfriado están destinados a tratar los síntomas de la tos y los resfriados, no la enfermedad de fondo”, puntualizaron desde Mayo Clinic.

Por sulado, López Rosetti sumó: “¿Por qué puede funcionar un caramelo para la tos? Porque tienen anestésico, entonces, al ingerir ese caramelo le anestesia a la garganta, donde está la faringe, la laringe, reduce la irritación y puede que disminuya la tos. O los antitusivos de venta libre, que están compuestos por sustancias que al tomarla, tiene un efecto de fluidificación de la mucosidad del sistema respiratorio, se llaman mucolíticos, entonces hacen que la tos sea menos irritativa, que la tos seca empiece a ser un poquito productiva, empiece a evolucionar paulatinamente y el paciente mejore”.

¿A qué se debe la tos seca?

La tos seca puede originarse debido a alergias o incluso como una respuesta a medicamentos. También, la sequedad del aire, ya sea en ambientes fríos o en espacios interiores con sistemas de calefacción, puede irritar las vías respiratorias y generar esta condición, según lo indicado por López Rosetti. "La tos puede ser seca o productiva. Seca es cuando uno siente que no tiene nada de moco, ’tos de perro’ se le dice popularmente. Eso ya orienta al médico a determinada patología. O, por el contrario, una tos con mucha secreción de moco se llama tos productiva”, manifestó.

“En general -siguió López Rosetti-, la tos que dura menos de dos o tres semanas es una tos aguda, pero cuando recibimos pacientes con tos de más de ocho semanas, ya podemos sospechar de un cuadro crónico. A veces sucede por irritación. Por alguna sustancia en el aire o cambios de temperatura, en ambientes muy calientes o muy fríos, pueden causar irritación y despertar el reflejo de la tos o tusígeno. Por supuesto que también puede ocurrir por cuestiones patológicas como infecciones, virus y bacterias, con cuadros de fiebre”.

Los expertos de Mayo Clinic, en cambio, afirmaron: “Cando algo irrita la garganta o las vías respiratorias, un agente irritante estimula los nervios que envían un mensaje al cerebro. Luego, el cerebro les indica a los músculos del pecho y el abdomen que liberen el aire de los pulmones para expulsar al agente irritante”.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico por la tos?

“Por supuesto, si hay una infección determinada, tanto bacteriana como viral, o alguna otra cuestión más importante, va a requerir de un adecuado diagnóstico y tratamiento médico”, alertó López Rosetti.

Los especialistas de Mayo Clinic argumentaron: “A veces, la tos puede ser muy fuerte. Una tos prolongada y vigorosa puede irritar los pulmones y causar aún más tos. Produce cansancio y puede causar problemas para dormir, mareos o desmayos, dolores de cabeza, incontinencia urinaria, vómitos y hasta costillas rotas. Una tos persistente durante varias semanas o acompañada de expectoración con mucosidad descolorida o con sangre puede indicar una enfermedad que necesita atención médica”.