El título del ATP 250 de Sydney, a principios de año, fue apenas un oasis en medio de una temporada turbulenta para Juan Martín del Potro. Primero sufrió la eliminación en segunda rueda del Abierto de Australia; después, lanzó un comunicado en el que ahondó sus diferencias con los dirigentes de la AAT ("Nada cambió, sino que empeoró"), con lo que ratificó su alejamiento de la Copa Davis. Y en los últimos días dio cuenta públicamente de su inestabilidad tenística, que padece como consecuencia de sus dolores en la muñeca izquierda, que lo obligó a realizar una consulta con su médico Richard Berger, en Rochester, Estados Unidos.
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Los dolores le cambian los planes a Juan Martín Del Potro
"Sólo intentaré mantenerme en el top 5 o en el top 10", señaló en Dubai sobre su meta del año, por la maltrecha muñeca izquierda
Tras su adiós en los cuartos de final de Rotterdam, donde defendía el título, había mencionado: "Cuando no estás al ciento por ciento físicamente, estás pensando en tus problemas más que en tu tenis". Ahora, antes de su debut frente al indio Somdev Devvarman en el ATP 500 de Dubai, trazó un panorama todavía más preocupante: "La lesión está mejorando, pero perdí algo de músculo en mi brazo y no puedo pegar de revés al ciento por ciento. Eso significa que mi confianza no es la mejor. Todo es muy frustrante", señaló el N° 5 del mundo a la agencia alemana DPA.
"Jugar sin miedo" es el mensaje que recibió de los facultativos norteamericanos, pero la sensación del tandilense es distinta y esas inseguridades lo quitan del foco: "Depende de mí lidiar con el problema y a veces no es fácil continuar. Siempre está en mi mente, pero voy a seguir jugando", aseguró Delpo, desplazado al quinto lugar del ranking después de que el español David Ferrer se consagró en el ATP 250 de Buenos Aires.
Del Potro había tenido un gran segundo semestre de 2013, con los títulos de Washington, Tokio, Basilea, las semifinales de Wimbledon y la final de Shanghai. En la pretemporada 2014 se ilusionaba con ingresar definitivamente en la pelea por el N° 1 del mundo. Sin embargo, luego de aquel chispazo de gloria en Sydney, volvieron a sobrevolar los fantasmas de los problemas físicos, tal como había sucedido con su otra muñeca, la derecha, operada en mayo de 2010. Por eso es que ahora se fija objetivos más discretos: "Sólo voy a intentar mantenerme en el top 5 o en el top 10. Quiero solucionar este problema en la muñeca lo antes posible, pero lleva tiempo".
A partir de ahora y en cada partido, Delpo asumirá un desafío mental extra, aun tratándose de rivales claramente inferiores como Devvarman, su más próximo oponente y a quien venció en el único enfrentamiento entre sí, en los octavos de final del torneo de Dubai en 2013.
Para esta nueva cita en el desierto de Emiratos Árabes, el tandilense (2° preclasificado) señaló como principales candidatos al título a Novak Djokovic (1°), que debutará frente al uzbeko Denis Istomin, y a Roger Federer (4°), que se medirá con el alemán Benjamin Becker.
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