Encontraron en el noreste de China un cráter en forma de media luna, el cual consiste en el de mayor impacto en la Tierra por sus dimensiones. Según indican, fue formado en los últimos 100.000 años.
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Descubren el cráter más grande en la Tierra
Tiene forma de media luna, mide cerca de 1,85 kilómetros de ancho, y probablemente fue formado hace unos 50.000 años en China.
Previo al 2020, el único otro cráter de impacto hallado en China se encontró en el condado de Xiuyan de la provincia costera de Liaoning, de acuerdo a un comunicado del Observatorio de la Tierra de la NASA.
Después, en julio de 2021, los especialistas aseguraron que se había formado una estructura geológica en la cordillera montañosa de Lesser Xing'an como resultado de una roca espacial que chocó con la Tierra.
El equipo dio a conocer una descripción del cráter de impacto recién hallado ese mes en la revista Meteoritics and Planetary Science, indica Science Alert. Según cuentan, fue formado por un meteorito gigante. El cráter Yilan posee unas dimensiones que van desde los 1,85 kilómetros de ancho y seguramente se formó hace unos 46.000 a 53.000 años, de acuerdo a la datación por radiocarbono del carbón y los sedimentos orgánicos del lago del sitio, señala el comunicado de la NASA.
Los investigadores juntaron estas muestras de sedimentos extrayendo un núcleo de perforación del centro del cráter, según contó Forbes. Debajo de más de 100 metros de sedimentos de lagos y pantanos en capas, hay una losa de granito brechado de casi 320 metros de espesor, que es granito conformado por muchos fragmentos rocosos cementados en una matriz. Esta roca tiene cicatrices que indicarían que habría sido golpeada por un meteorito, detalla Science Alert.
Por ejemplo, algunas partes de la roca manifiestan signos de haberse derretido y recristalizado durante el impacto, ya que el granito se calentó rápidamente y después se enfrió.
Otros fragmentos de la roca escaparon de este proceso de fusión y, a diferencia de los anteriores, poseen un cuarzo "conmocionado" que se rompió en un patrón diferente cuando la roca espacial se estrelló, según Forbes.
El equipo también descubrió fragmentos de vidrio en forma de lágrima y piezas de vidrio perforadas con pequeños agujeros hechos por burbujas de gas; ambas características también reflejan que allí tuvo lugar un impacto de alta intensidad, siguiendo el comunicado de la NASA. Aún falta una parte del borde sur del cráter Yilan, por lo que la estructura geológica parece tener forma de media luna desde arriba, comunicó el Global Times.
Estos cráteres de impacto en forma de media luna son relativamente raros en la Tierra, según señala Chen Ming, uno de los autores del artículo e investigador del Instituto de Geoquímica de Guangzhou, al Global Times.
En octubre del año pasado, el satélite Landsat-8 logró capturar una sorprendente instantánea del borde norte del cráter, y los expertos ahora se encuentran investigando cómo y cuándo desapareció el borde sur, según el comunicado de la NASA.
Anteriormente, el llamado Meteor Crater en Arizona ostentaba el récord del cráter de impacto más grande de menos de 100.000 años; tiene entre 49.000 y 50.000 años y mide 1,2 km de diámetro, indica Science Alert. El cráter Xiuyan, en comparación, mide 1,8 km de ancho, pero se desconoce su edad, comunicó Fórbes.
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