En lo que va de este 2020 pandémico hubo todo tipo de aislamientos. Los estrictos, luego los más relajados, los constantes, los paranoicos o los bañados en alcohol en gel de acuerdo a las noticias que iban llegando de las cambiantes recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Pero quizás el más insólito ocurrió en la minúscula isla del atolón de Kure, en Hawaii, donde un grupo de voluntarios estuvo ocho meses tan aislado que ni se enteró que había una pandemia afuera.
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En una isla trabajando por meses, no supieron de la pandemia
Se trata de un grupo de ambientalistas voluntarios que participó de tareas de limpieza en un minúsculo atolón de Hawaii, una isla remota.
La insólita noticia llega a medida que los cuatro miembros de la expedición ecológica que permaneció en la minúscula isla comienza a reincorporarse a un planeta que cambió vertiginosamente en estos ocho meses, donde los barbijos ahora son la norma y los saludos se hacen con los codos, en medio de una pandemia mortal de coronavirus
“Nunca había visto nada como esto, pero comencé a leer el libro The Stand de Stephen King, que trata sobre un brote de enfermedad, y estaba pensando, 'Oh, Dios mío, así es como va a ser ir a casa? '”, dijo Charlie Thomas, uno de los cuatro trabajadores de la isla. “Todas estas… precauciones, estas cosas, gente enferma por todas partes. Era muy extraño pensar en eso ", afirmó en una de las primeras entrevistas que dio luego de regresar a la rutina uno de los voluntarios sobre la pandemia que padece el mundo.
El grupo de ecologistas vivió durante cuatro meses en este atolón ubicado a 2000 kilómetros de la ciudad de Honolulu, la capital hawaiana. Este conjunto de islas ya de por sí se encuentran aisladas, ubicadas en el medio del pacífico a mitad de camino entre Estados Unidos y Japón. Hasta allí viajan dos grupos de voluntarios al año para realizar tareas de limpieza y mantener el frágil ecosistema de la isla. La tarea principal es eliminar las plantas invasoras y reemplazarlas con especies nativas y limpiar los escombros como las redes de pesca y el plástico que se lava en tierra.
Kure es la única isla en la parte norte del archipiélago que es administrada por el estado, con el resto bajo la jurisdicción del gobierno federal. El atolón, antigua estación de la Guardia Costera, alberga aves marinas, focas monje hawaianas en peligro de extinción y arrecifes de coral que están llenos de tortugas marinas, tiburones tigre y otras formas de vida marina.
Thomas, de tan solo 18 años, creció en una ciudad costera en Nueva Zelanda y pasó gran parte de su tiempo libre con aves marinas y otros animales salvajes. Terminó la escuela un año antes para comenzar su primer trabajo cuando se anotó como voluntaria para la expedición.
"Estaba harta de las redes sociales, estaba harta de todo lo que estaba pasando", dijo. "Y pensé, ya sabes, estoy tan emocionado de deshacerme de mi teléfono, de perder el contacto con todo. No necesito ver todas las cosas horribles que están sucediendo en este momento", dijo cuando se le consultó por su participación en el programa.
La isla tiene apenas 0,86 km2 de superficie, poco más de 1 km de punta a punta, no puede recibir aeronaves y la única señal que llega es de mensajes de texto satelitales que se administran para emergencias, o algunos emails de la familia. Ninguno de los cuatro miembros se terminó de enterar sobre el lío que había afuera por parte de sus parientes.
“Me parece una película apocalíptica”, sostuvo uno de los miembros al volver. Algo de razón tiene.
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