Numerosos estudios científicos han demostrado que ciertas mascotas —especialmente perros y gatos— tienen la capacidad de percibir cambios en el cuerpo humano antes incluso de que aparezcan síntomas visibles. Pero, ¿Cómo lo hacen? La respuesta está en su asombroso sentido del olfato y su conexión emocional con las personas.
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Mascotas: ¿sabías que los perros pueden detectar enfermedades?
Las mascotas, además de ser compañeras fieles, pueden convertirse en verdaderos "detectores naturales" de enfermedades. Te contamos sobre esta curiosidad.
Un olfato extraordinario
El secreto radica en la nariz. Por ejemplo, los perros tienen hasta 300 millones de receptores olfativos, comparados con los cinco millones de los humanos. Además, una parte importante de su cerebro está dedicada a procesar los olores.
Esto les permite detectar mínimas variaciones en el olor corporal que pueden estar relacionadas con enfermedades como:
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Cáncer (de pulmón, mama, piel, colon, entre otros)
Diabetes (detectan cambios en los niveles de glucosa)
Crisis epilépticas inminentes
Infecciones o bacterias
Covid-19 (en estudios recientes, perros han detectado el virus con más del 90% de precisión)
Más allá del olfato: intuición y vínculo emocional
No todo se explica por la biología. Las mascotas, en especial los perros y gatos, son expertos en leer el lenguaje corporal y los cambios de comportamiento de sus dueños. Esto les permite notar cuando alguien está estresado, ansioso, deprimido o sintiéndose mal físicamente.
Hay cientos de casos de mascotas que comenzaron a actuar de forma extraña —como olfatear constantemente una zona específica del cuerpo, ladrar, maullar insistentemente o mostrarse inquietas— y terminaron ayudando a sus dueños a detectar un problema médico.
Mascotas entrenadas para salvar
A raíz de estas capacidades, existen programas de entrenamiento de perros de asistencia médica. Estos animales pueden alertar a personas con diabetes sobre una baja de azúcar o incluso anticipar ataques epilépticos, dando tiempo a la persona para ponerse a salvo.
Los perros entrenados en detección médica trabajan en hospitales, aeropuertos y hasta en investigaciones científicas para detectar enfermedades con rapidez y precisión.
Una oportunidad para la medicina del futuro
La detección de enfermedades por animales está siendo cada vez más estudiada por la ciencia. Algunos investigadores trabajan en crear dispositivos electrónicos que imiten el olfato animal, mientras que otros siguen entrenando animales como complemento en el diagnóstico precoz de enfermedades.
Nuestros mejores aliados
Aunque no todas las mascotas tienen esta habilidad de forma automática, muchas desarrollan un sexto sentido cuando están profundamente conectadas con sus humanos. Por eso, si tu perro o gato empieza a comportarse de manera extraña, presta atención: podría estar intentando decirte algo importante.
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