Con la toma aún en curso después de varias horas, fuerzas de seguridad malienses ingresaron al hotel Radisson Blu de la ciudad de Bamako y unos 80 rehenes fueron liberados.
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Mataron a 3 y liberaron a 80 rehenes en Malí
El Ministerio de Seguridad del país del oeste de África dijo que las fuerzas "liberaron rehenes y otros 30 escaparon por su cuenta", pero no dio más detalles.
Testigos aseguraron haber visto a cerca de una decena de atacantes, pero fuentes de seguridad hablaron de "dos o tres yihadistas".
Disparos de fusiles podían oírse desde el exterior del hotel de 190 habitaciones ubicado en el centro de la ciudad, que estaba rodeado por fuerzas policiales y militares locales, soldados de la misión de paz de la ONU (Minusma) y tropas del contingente francés que combate a islamistas en ese país y otros vecinos.
Desde Francia, aún conmocionada por los letales ataques de la semana pasada en París que dejaron 129 muertos de 19 nacionalidades, el presidente Francois Hollande dijo que su país hará "todo lo posible para liberar a los rehenes" en Malí, una ex colonia gala.
En un comunicado, el grupo Rezidor, que opera el atacado hotel Radisson Blu, aseguró que dos personas ingresaron al hotel temprano en la mañana y tomaron de rehenes a unos 140 huéspedes y 30 empleados.
El Ministerio de Seguridad maliense dijo que al menos tres rehenes fueron asesinados por los atacantes.
Los asaltantes se atrincheraron en el séptimo piso, donde congregaron a los rehenes, dijeron fuentes de seguridad citadas por la agencia de noticias EFE.
La aerolínea francesa Air France dijo que 12 de sus empleados que estaban en el hotel fueron liberados y se hallaban sanos y salvos. Desde Turquía, la TV estatal informó que seis empleados de la aerolínea Turkish Airlines estaban retenidos por los atacantes.
El gobierno indio dijo que 30 de sus ciudadanos fueron tomados como rehenes en el Radisson.
En China, la agencia de noticias estatal Xinhua informó que siete chinos también fueron tomados de rehenes, pero más tarde dijo que tres ya habían sido liberados.
Entre los alojados en el hotel se encontraban miembros de una delegación de la Organización Internacional de la Francofonía y participantes en un encuentro previsto mañana en la capital maliense sobre nuevas tecnologías, señalaron en Bamako fuentes de seguridad y trabajadores del establecimiento.
El gobierno francés dijo que 40 miembros de una unidad de elite de la policía paramilitar especializada en toma de rehenes estaban volando hacia Bamako para colaborar con el operativo.
El Radisson Blu es considerado el hotel más seguro de la capital, y está situado en una zona de lujo donde abundan hoteles, bancos, bares y restaurantes, así como las embajadas de Estados Unidos, España y Túnez.