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SUSCRIBITEEl origen del nombre de Catamarca se remonta a una lengua milenaria y guarda una relación directa con su geografía y rol en la defensa prehispánica.
Catamarca.
El nombre “Catamarca” está compuesto por dos voces de origen quechua: cata, que significa “falda” o “ladera”, y marca, que se traduce como “fortaleza” o “castillo”. De esta manera, la traducción más aceptada es “fortaleza en la ladera”, una referencia geográfica e histórica que conserva su vigencia hasta hoy.
Este término no solo describe un paisaje típico, sino también remite a la función estratégica de la región. Las laderas de los cerros que rodean San Fernando del Valle de Catamarca fueron escenario de asentamientos defensivos, legados de los pueblos originarios diaguitas y contribuciones de las fortificaciones incas, como el Pucará de Aconquija.
La toponimia catamarqueña, con su raíz profunda en el quechua, perduró a pesar de la colonización española y los múltiples cambios políticos durante la conformación de la Argentina moderna. El nombre fue registrado oficialmente junto con la fundación colonial de San Fernando del Valle de Catamarca en 1683, cuando las autoridades reconocieron la herencia lingüística y cultural de la región.
El consumo de este nombre por parte de la población local demuestra un arraigo identitario significativo: al pronunciar “Catamarca”, se evoca un vínculo ancestral con los cerros y una identidad forjada a partir de la resistencia y el entorno natural.
Aunque la variante más aceptada es la derivada del quechua, algunos estudiosos, como el filólogo Miguel Ángel Mossi, han sugerido una posible raíz aymara. Según esta interpretación alternativa, Catán significaría “pequeño” y marca “pueblo”, lo que reconfiguraría el significado como “poblado pequeño”. No obstante, la versión que asocia “cata” con “ladera” es la que goza de mayor consenso académico .
En definitiva, el topónimo Catamarca encarna una fusión de geografía, historia y cultura lingüística. Su origen quechua y su vínculo con las estructuras defensivas prehispánicas permiten comprender por qué la provincia lleva un nombre que evoca la idea de una fortaleza en medio de los cerros.
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