Cerca de un centenar de individuos resultaron lesionados en los últimos siete días a bordo de un crucero de alta gama que, mientras navegaba por el golfo de Vizcaya, enfrentó una tormenta intensa que forzó al capitán a realizar maniobras abruptas y detenerse durante aproximadamente 18 horas en medio de un mar agitado.
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Pánico en un crucero: una tormenta dejó 100 heridos
La compañía catalogó las lesiones como "menores", no obstante, los pasajeros del crucero relataron que la vivencia fue "traumática".
Testimonios de los pasajeros describen escenas de despedidas, miembros de la tripulación visiblemente afectados y muebles "volando".
El crucero Spirit of Discovery, con cerca de 1.000 viajeros a bordo, estaba llevando a cabo un recorrido marítimo de 14 noches que había iniciado el 24 de octubre. En el décimo día de travesía, debido al empeoramiento de las condiciones climáticas, se optó por cancelar la escala en Las Palmas y dirigirse de manera directa a La Coruña para evitar una tormenta inminente, según comunicaron representantes de Saga Cruises.
No obstante, en el transcurso, recibieron la noticia de que el puerto de La Coruña se encontraba cerrado debido a las adversas condiciones climáticas. Esto los forzó a proseguir hacia el norte y cruzar el golfo de Vizcaya en su trayecto hacia el Reino Unido, una región conocida por sus mares notablemente agitados.
Aunque la compañía asegura que la embarcación estaba debidamente equipada para afrontar las difíciles condiciones anticipadas, algunos pasajeros señalaron que “no deberíamos haber estado allí, fuimos el único crucero que no buscó refugio".
El movimiento del crucero que causó el terror
En ese momento, se activaron los mecanismos de seguridad del crucero, resultando en un giro brusco hacia la izquierda y la detención total del barco. Un representante de la empresa afirmó que la mayoría de las lesiones se produjeron durante este repentino movimiento, aunque la nave permaneció en posición hasta que las condiciones meteorológicas mejoraron, enfrentándose a olas gigantes que la sacudían.
La compañía de cruceros Saga describió la mayoría de las lesiones como leves, pero cinco individuos fueron llevados al hospital al llegar el barco a Portsmouth el lunes. Un pasajero relató que algunos de aquellos a bordo "temían por sus vidas". "La gente escribía mensajes de texto a sus seres queridos en caso de que nos hundiéramos", dijo el pasajero a BBC News.
“El tono de voz de nuestro capitán... Estaba físicamente asustado. Teníamos a la tripulación llorando. Teníamos muchos pasajeros en terribles estados de miedo. Y decir 'heridas menores' es un insulto a las horribles fracturas de huesos, pelvis, laceraciones, puntos, etc. que fueron causados a una clientela de pasajeros de avanzada edad”, añadió.
Jan Bendall, de 75 años, quien estaba a bordo del crucero con su esposo, relató que se encontraban en su camarote cuando el capitán se comunicó a través del sistema de altavoces y les informó que "permanecieran sentados o se acostaran". Durante las próximas horas, "se aferraron a sus vidas". "Fue bastante aterrador", declaró. "No soy alguien que se asuste fácilmente, pero fue dramático".
El testimonio de un pasajero del crucero
El viajero Alan Grisedale, quien capturó en video el suceso marítimo, relató que las olas derribaron a su esposa y desplazaron los muebles en su cabina. Otro pasajero informó a la BBC que "las mesas volaban" y las olas estaban "arrojaban a la gente por todo el lugar". La impactante vivencia llevó a transformar parte del comedor en una "zona médica improvisada" y se solicitó a los pasajeros que permanecieran en sus camarotes durante el resto del sábado y todo el domingo.
"Estuvimos confinados en nuestros camarotes durante dos días, acostados en la cama, completamente vestidos y con chalecos salvavidas puestos”, narró a MailOnline un exmilitar y bombero llamado Reynolds, que definió a la experiencia como “a la altura de las más traumáticas de mi carrera”. “La gente gritaba por sus vidas, las cosas golpeaban y chocaban a nuestro alrededor y pensaban que iban a morir”.
Adicionalmente, rememoró que “toda la experiencia fue horrible. Las olas llegaban hasta las ventanas del quinto piso, la gente gritaba y muebles, platos y cristales volaban en todas direcciones”. “Sé que otros pasajeros escribieron notas en sus teléfonos a sus seres queridos porque no pensaban que fueran a salir de allí”, agregó.
Reynolds sostuvo que numerosos pasajeros resultaron lesionados previo al accionamiento del mecanismo de seguridad automática de la embarcación. Asimismo, expresó la opinión de que la cifra real de afectados se aproximaba más a 150 que a 100. "Había 980 pasajeros a bordo y escuchamos que más de 150 personas resultaron heridas, eso es el 15 por ciento de los pasajeros, cuando la edad promedio era 76 años", apuntó.
"La gente se había roto la cadera, mi madre se cayó y afortunadamente estaba bien, pero la mantuvieron en la enfermería donde alguien tuvo que ser reanimado delante de ella. Estas no fueron heridas menores”, se quejó el individuo cuya familia invirtió 19.000 libras en el crucero, equivalente a aproximadamente 8.171.000 pesos.
“Anteponen la recuperación del barco a la seguridad. Estaba siguiendo esta tormenta en mi teléfono dos días antes de que llegáramos, pensaron que podían adelantarse, pero quedamos atrapados en la tormenta con olas de 14 metros y vientos de 112 kilómetros por hora”, continuó y denunció que la empresa priorizó el retorno para no afectar el cronograma de otros cruceros.
El descargo de la empresa a cargo del crucero
Saga informó: “El Spirit of Discovery quedó tristemente atrapado en las difíciles condiciones climáticas de este fin de semana, cuando iniciaba su regreso al Reino Unido” y confirmó que hubo daños "muy limitados" en algunos elementos del interior del barco, pero que "permaneció seguro en todo momento".
"Aunque el tiempo está claramente fuera de nuestro control, queremos ofrecer nuestras más sinceras disculpas a todos los afectados que ahora se encuentran sanos y salvos de regreso a casa en mares más tranquilos", sumó el portavoz.
Reynolds está evaluando la posibilidad de emprender acciones legales contra Saga y, en una entrevista con MailOnline, expresó su descontento: "No hemos visto al capitán desde el incidente, normalmente se despiden de sus pasajeros". "Todo lo que hemos recibido es una carta del director ejecutivo Nigel Blanks disculpándose, lo cual era una tontería corporativa normal, diciendo que se pondrán en contacto en una semana con respecto a la compensación".
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