La Corte Suprema de Justicia rechazó este jueves el planteo presentado por la defensa del comandante Juan López Torales, quien se hizo conocido públicamente como el “gendarme carancho”, y de esta manera permitió que avance el juicio oral destinado a esclarecer su actuación en una protesta de trabajadores en la Panamericana en julio de 2014.
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El "gendarme carancho" que simuló un atropello en una protesta finalmente irá a juicio
Será juzgado por privación ilegal de la libertad agravada y falso testimonio, por un hecho ocurrido en una protesta en la Panamericana en 2014.
El efectivo había quedado involucrado en el caso luego de simular haber sido atropellado para intentar justificar la detención de manifestantes.
Las imágenes que expusieron la maniobra del “gendarme carancho”
El caso tomó gran repercusión luego de que se difundieran imágenes en las que López Torales se lanzaba sobre el capot de un automóvil que estaba en movimiento durante la protesta. El momento fue registrado por periodistas que se encontraban en el lugar, cuyas imágenes permitieron reconstruir lo ocurrido tanto antes como después del polémico episodio.
Después de varios años de recorrido en los tribunales, la investigación finalmente desembocará en un juicio oral. López Torales deberá responder por los delitos de privación ilegal de la libertad agravada por el uso de violencia y falso testimonio.
La resolución de la Corte Suprema, suscripta por los jueces Horacio Rosatti, Carlos Rosenkrantz y Ricardo Lorenzetti, desestimó el pedido de la defensa, que pretendía que el acusado fuera sobreseído por prescripción de la causa. De esta manera, el máximo tribunal ratificó los criterios adoptados anteriormente tanto por el Tribunal Oral Federal N°5 de San Martín como por la Cámara Federal de Casación Penal.
Cómo ocurrió el episodio que dio origen a la causa
La investigación tiene su origen en un episodio ocurrido el 1° de julio de 2014, en el partido bonaerense de Tigre. En medio de una manifestación realizada sobre la autopista por empleados de la empresa autopartista Lear, López Torales corrió hacia un automóvil y se arrojó sobre el capot del vehículo que conducía Cristian Romero.
La maniobra podría haber cumplido su objetivo si no hubiera quedado registrada en video. Sin embargo, las imágenes permitieron advertir que se trató de una puesta en escena destinada a detener al manifestante y desarticular la protesta. A partir de ese episodio, López Torales pasó a ser conocido como el “gendarme carancho”, en alusión a una práctica fraudulenta que consiste en arrojarse sobre vehículos para simular un accidente de tránsito y luego reclamar una compensación económica.
Las imágenes no solo registraron la cuestionada maniobra, sino que también permitieron ver cómo otros integrantes de Gendarmería rodearon el vehículo, golpearon a Romero y posteriormente procedieron a detenerlo.
Al prestar declaración como testigo, López Torales afirmó que había sido embestido por el auto. Sin embargo, su versión no logró convencer a la jueza federal de San Isidro, Sandra Arroyo Salgado, quien en mayo de 2016 resolvió procesarlo. Esa decisión fue posteriormente confirmada por la Cámara Federal de San Martín, mientras que la causa fue finalmente elevada a juicio en 2024.
El recorrido judicial del caso
Con el objetivo de impedir que el caso llegara a la instancia oral, los abogados de López Torales solicitaron que la causa fuera declarada prescripta. El planteo fue desestimado primero por el Tribunal Oral Federal N°5 y posteriormente por la Cámara Federal de Casación Penal.
Ante esas negativas, la defensa del exgendarme presentó un recurso de queja ante la Corte Suprema, que finalmente mantuvo las decisiones anteriores y volvió a rechazar el pedido, de acuerdo con el fallo difundido este jueves.
Cabe señalar que la investigación también alcanzó al entonces viceministro de Seguridad, Sergio Berni, actualmente legislador provincial, y al coronel Roberto Galeano, señalado por los propios manifestantes por presuntamente haberse infiltrado entre quienes participaban de la protesta antes de que ocurriera el episodio.
El relato de Cristian Romero sobre la violenta detención
A raíz de lo sucedido, Cristian Romero inició una demanda contra el Estado por “daños y perjuicios”. En esa presentación judicial, el hombre relató lo ocurrido y expresó: “Me apresto a poner primera marcha y arrancar el vehículo cuando, súbitamente, un gendarme de enormes proporciones directamente se arrojó sobre el vehículo Chevrolet que conducía. Se trató de López Torales, aquí demandado. Con toda su humanidad se había tirado sobre el capot provocando una importante abolladura y con su codo golpeó fuertemente el parabrisas haciendo estallar los cristales”.
“Me aplicaron golpes de puño, me arrojaron al piso, me dieron puntapiés, arrastraron mi cuerpo por el pavimento. En tanto que me colocaban las manos hacia atrás, sin que siquiera atinara a algún tipo de reacción, me golpearon, patearon y vejaron entre varios gendarmes. Me esposaron con las manos hacia atrás y me levantaron con el consabido dolor en las muñecas”, rememoró Romero respecto a la violenta detención.
Y finalizó: “Sin que nada lo hiciera suponer, me encontraba detenido. Sin haber hecho nada, López Torales había inventado que lo había atropellado y con esta falsa situación promover una detención carente de toda verdad”.
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