El violento terremoto que sacudió esta madrugada la península de Kamchatka, en Rusia, con magnitud superior a 8, volvió a poner en el centro de atención al Cinturón de Fuego del Pacífico. Esta gigantesca franja sísmica, que bordea el océano, es responsable de más del 90% de los terremotos del mundo y concentra la mayor cantidad de volcanes activos.
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¿Qué es el Ring of Fire o Cinturón de Fuego del Pacífico?
Llamado Anillo de Fuego del Pacífico, es una vasta franja tectónica de más de 40.000 kilómetros y hasta 500km de ancho, que rodea gran parte del océano Pacífico
A pesar de que el impacto superficial del sismo resultó menor de lo esperado, su energía liberada fue colosal. Los tsunamis derivados del evento alcanzaron zonas costeras de Rusia y Japón, con olas de hasta tres metros, y cruzaron el Pacífico con velocidad de avión a reacción, golpeando también regiones del oeste de Estados Unidos y Hawái.
El reciente terremoto se posiciona, según estimaciones preliminares, entre los seis más fuertes que se registraron desde que existen instrumentos modernos de medición, y podría ser reclasificado como aún mayor conforme se procesen nuevos datos.
Qué es el Cinturón de Fuego del Pacífico
El Cinturón de Fuego es una cadena en forma de herradura que rodea el Pacífico a lo largo de 40000 kilómetros, desde Nueva Zelanda, pasando por Japón, Rusia, Alaska, la costa oeste de América y hasta Chile. Allí interactúan varias placas tectónicas que, al chocar y deslizarse unas bajo otras, generan sismos de gran magnitud, tsunamis y erupciones volcánicas.
En ella convergen varias placas tectónicas —la del Pacífico, la de América del Norte, la de Filipinas, la de Nazca, entre otras— que se empujan, se hunden o se friccionan entre sí constantemente. Esa tensión acumulada se libera periódicamente a través de terremotos y erupciones volcánicas.
No es casualidad que este cinturón albergue más de 450 volcanes activos y algunas de las fosas oceánicas más profundas del mundo, como la de las Marianas, la de Java o la de las Aleutianas.
En el caso de Kamchatka, el terremoto se produjo en una zona de subducción, donde la placa del Pacífico se hunde bajo la placa continental, liberando una enorme cantidad de energía. Este tipo de eventos es similar al que provocó el terremoto y tsunami de Japón en 2011 y al de Valdivia, Chile, en 1960, el más potente registrado en la historia.
El movimiento telúrico activó alertas en distintas costas del Pacífico, incluyendo Chile, que sigue de cerca la evolución del fenómeno ante la posibilidad de un tsunami. Aunque en muchos casos las olas pierden fuerza antes de llegar a tierra firme, los expertos insisten en que vivir en el Cinturón de Fuego implica mantener protocolos de prevención y respuesta activa.
Este nuevo episodio confirma por qué esta franja es considerada la zona más peligrosa e inestable del planeta: su actividad es constante y sus consecuencias pueden sentirse a miles de kilómetros de distancia.
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