El sistema inmunológico ha evolucionado para incluir una gran variedad de tipos de células especializadas, moléculas comunicantes y respuestas funcionales, con el fin de hacer frente a amenazas como bacterias, virus, hongos o parásitos. Se trata de un sistema que está siempre activo, efectuando vigilancia, pero su tarea se incrementa al infectarse el individuo. Este mayor desempeño requiere fuentes de energía y el ingreso de la vitamina necesaria que, en última instancia, se obtienen mediante la dieta.
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Sistema inmune y COVID-19: mirá los nutrientes recomendados
Se ha demostrado que varias vitaminas y oligoelementos son un apoyo clave para el sistema inmunológico y la prevención de infecciones como el COVID-19.
“Se ha demostrado que varias vitaminas (A, B6, B12, ácido fólico, C, D y E) y oligoelementos (zinc, cobre, selenio, hierro) desempeñan un papel clave en el apoyo al sistema inmunológico humano y en la reducción del riesgo de infecciones”, indicó el doctor Philip C Calder en un paper publicado en Nutrition, Prevention & Health del British Medical Journal.
El científico de la Universidad de Southampton, Reino Unido, asegura en su trabajo acerca del rol del sistema inmune y la importancia de la nutrición para protegerse contra el COVID-19, que “también son importantes otros nutrientes esenciales, incluidas otras vitaminas y oligoelementos, aminoácidos y ácidos grasos”.
Cada uno de los nutrientes ya mencionados desempeñan funciones de apoyo a la defensa antibacteriana y antiviral, pero el zinc y el selenio parecen ser particularmente importantes para este último: “Parece prudente que las personas consuman cantidades suficientes de nutrientes esenciales para apoyar su sistema inmunológico y ayudarlos a lidiar con los patógenos en caso de que se infecten”.
“La microbiota intestinal juega un papel en la educación y la regulación del sistema inmunológico. La disbiosis intestinal es una característica de la enfermedad que incluye muchas enfermedades infecciosas y se ha descrito en COVID-19”, resaltó.
“Mientras que una dieta saludable puede hacer muchas cosas, no puede prevenir que un patógeno como el coronavirus entre en su cuerpo”, manifestaron Natalie Castro y Lucette Talamas, especialistas en dietas, en un artículo publicado en el Baptist Health South Florida. “Usted puede prevenir las infecciones siguiendo las recomendaciones de los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC por sus siglas en inglés), incluyendo el uso de una mascarilla facial cuando esté fuera de su casa, el distanciamiento social y el lavado adecuado y frecuente de las manos”.
No obstante, hacen hincapié en que una dieta saludable brinda nutrientes esenciales para fortalecer la respuesta de su sistema inmunológico para combatir los patógenos. Los alimentos altos en vitamina A (o betacaroteno), vitamina C, vitamina E, vitamina D, antioxidantes y otros nutrientes contribuyen a que el sistema inmunológico funcione de manera óptima.
De esta manera, recomiendan una serie de alimentos y nutrientes para incorporar en nuestra alimentación. En primer lugar, aseguran que los alimentos naranjas son una gran opción. “La calabaza, el calabacín, la batata, las zanahorias y los mangos son todos ricos en betacaroteno, el cual se ha demostrado que ofrece protección para los pulmones y ayuda con la inmunidad. Las naranjas, la espinaca, los tomates y el brócoli también son buenas fuentes de betacaroteno”, describieron.
A su vez, también indicaron que la Vitamina D es propicia para favorecer el sistema inmunológico. Esta se encuentra en aceites de hígado de pescado, pescados grasos (salmón, arenque, bacalao, sardinas), lácteos enteros o descremados fortificados con vitamina D, yema de huevo y vísceras. También la vitamina C, la cual se encuentra en elevadas concentraciones en frutas cítricas. Frutilla, kiwi, melón, frutas tropicales (guayaba, mango, papaya), tomate, ají, crucíferas (brócoli, coliflor, repollitos de Bruselas), berro, espinaca, acelga. Es conveniente consumir estos vegetales en cantidades generosas para asegurar la cobertura del requerimiento diario y evitar los resfriados típicos de estas épocas.
El Zinc, por su parte, otro componente óptimo para el eficaz funcionamiento del sistema inmunológico, se encuentra en huevos, cereales integrales, germen de trigo, levadura de cerveza, mariscos, pescados, carnes rojas y de ave, hígado y frutas secas. “El zinc no solamente ayuda al sistema inmunológico a combatir las bacterias y los virus invasores, pero también ayuda a sanar las heridas y es importante para mantener los sentidos del gusto y el olfato”, indicaron las especialistas.
Los Probióticos, también considerados como contribuyentes al buen desempeño del sistema, se tratan de microorganismos vivos (bifidobacterias y lactobacilos) que producen anticuerpos en el intestino y mejoran el estado inmunológico del sistema digestivo, la mucosa de los bronquios y las glándulas mamarias. Los probióticos más comunes se ingieren en productos lácteos fermentados como los yogures.
Los Prebióticos, por su parte, son fibras vegetales especializadas. Actúan como fertilizantes que estimulan el crecimiento de bacterias sanas en el intestino. Se localizan en el trigo, el ajo, la cebolla, los espárragos, el puerro y la remolacha.
En tiempos de pandemia y de vacunación, además, “contar con un sistema inmune que trabaja adecuadamente ayuda también a sacar el máximo provecho de las vacunas”. Así lo manifestó Silvio Schraier (MN 57.648), médico especialista en Nutrición, para quien “en contextos como el de la actual pandemia de COVID-19, conocer de qué manera es posible fortalecer el sistema inmunológico cobra más relevancia que nunca”.
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