Un devastador accidente aéreo sacudió Washington D.C. en la noche del miércoles, cuando un avión de pasajeros de American Airlines impactó con un helicóptero militar sobre el río Potomac. El choque ocurrió mientras el vuelo comercial se disponía a aterrizar en el Aeropuerto Nacional Reagan. La tragedia dejó al menos 18 víctimas fatales confirmadas, y equipos de rescate continúan trabajando para hallar sobrevivientes en las frías aguas del río.
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Tragedia aérea en Washington: un avión de pasajeros chocó con un helicóptero militar
Al menos 18 cuerpos fueron recuperados tras el accidente aéreo ocurrido durante el aterrizaje en el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington.
Según informó la Administración Federal de Aviación (FAA), el helicóptero militar, un Blackhawk modelo H-60, realizaba maniobras de entrenamiento con tres soldados a bordo al momento del accidente. Por su parte, el avión comercial, un Bombardier CRJ700 operado por PSA Airlines para American Airlines, transportaba 60 pasajeros y cuatro tripulantes.
El vuelo 5342 había despegado por la mañana desde Wichita, Kansas, y tenía previsto arribar a la capital estadounidense por la noche. A solo minutos de aterrizar, ocurrió el fatídico impacto que desató una explosión en el aire, según muestran videos difundidos por testigos en redes sociales.
Operativo de rescate en marcha
Tras el accidente, se desplegó un amplio operativo de emergencia que incluye helicópteros, ambulancias, lanchas y buzos especializados. Las autoridades confirmaron la recuperación de 18 cuerpos, algunos aún atados a sus asientos con los cinturones de seguridad.
La búsqueda se extiende a lo largo del río Potomac, que en esta época del año tiene aguas extremadamente frías, lo que dificulta las labores de rescate. En declaraciones a medios locales, Edward Kelly, presidente de la Asociación Internacional de Bomberos, señaló: “Estamos haciendo todo lo posible para encontrar a los sobrevivientes. Nuestras oraciones están con todos los afectados”.
Aeropuerto cerrado y reacciones oficiales
El Aeropuerto Nacional Reagan suspendió todos los despegues y aterrizajes tras el incidente. “El personal de emergencia está respondiendo a un incidente aéreo. La terminal permanecerá abierta, pero las operaciones de vuelo están suspendidas hasta nuevo aviso”, informó la administración del aeropuerto a través de sus redes sociales.
El presidente Donald Trump fue informado de inmediato sobre el accidente. En un breve comunicado, expresó: “Que Dios bendiga las almas de quienes perdieron la vida. Estoy monitoreando la situación y agradezco el esfuerzo de los socorristas”.
Por su parte, el senador Ted Cruz también se pronunció: “Sabemos que hubo víctimas fatales. Pido a todos que se unan en oración por las personas afectadas y sus familias”.
Detalles previos al impacto
De acuerdo con las primeras investigaciones, el control de tráfico aéreo autorizó al avión a cambiar su trayectoria hacia una pista más corta, lo que obligó a ajustar la aproximación. En paralelo, el helicóptero militar recibió instrucciones para mantenerse fuera del trayecto del vuelo comercial. Sin embargo, las aeronaves colisionaron en el aire.
El transpondedor del avión dejó de transmitir a unos 730 metros de la pista, en pleno río Potomac. La torre de control activó de inmediato el protocolo de emergencia y desvió el tráfico aéreo hacia otros aeropuertos cercanos.
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