Un nuevo hallazgo tuvo lugar en el suroeste de Estados Unidos huellas de 23.000 años, las cuales serían prueba de que los asentamientos humanos en América del Norte son previos al fin de la era del hielo, que se supone permitió esta migración.
El hallazgo se difundió por medio de un estudio publicado este jueves. Estas huellas fueron dejadas en la orilla de un lago que hoy en día está seco y donde ahora hay un desierto en Nuevo México, dentro del parque nacional White Sands, de acuerdo a lo comunicado por la agencia de noticias AFP.
Con el paso del tiempo, los sedimentos cubrieron las huellas y las protegieron hasta que la erosión las dejó al descubierto para la aprobación de los científicos. "Muchas huellas parecen ser de adolescentes y niños. Las huellas más grandes, de adultos, son menos frecuentes", explicaron los autores en el estudio difundido a través de la revista estadounidense Science. A su vez, se identificaron huellas de animales, mamuts y lobos prehistóricos. Algunas, como las de perezosos gigantes, son incluso contemporáneas y próximas a las de los humanos en la orilla del lago.
El hallazgo es fundamental para el debate acerca de cómo el homo sapiens llegó al continente americano, el último territorio poblado por la especie, ya que las huellas de White Sands "indican que los humanos estaban presentes en el paisaje al menos hace 23.000 años, con un registro de ocupación de aproximadamente dos milenios", resaltó el estudio.
Por décadas, la tesis más aprobada por los expertos indica que un asentamiento proveniente de Siberia cruzó un puente terrestre - el actual estrecho de Bering - para arribar a Alaska y extenderse hacia el sur, suma la agencia AFP. La evidencia arqueológica, incluidas las puntas de lanza usadas para matar a los mamuts, ha sugerido durante mucho tiempo un asentamiento de 13.500 años asociado con la llamada cultura Clovis, que lleva el nombre de una ciudad en Nuevo México, considerada la cultura estadounidense más antigua, de donde descienden los antepasados de los amerindios.
Este modelo de la "primitiva cultura Clovis" fue criticado por 20 años por los nuevos descubrimientos que han hecho retroceder la edad de las primeras poblaciones. Empero, en general, esta fecha no pasaba de hace 16.000 años, después del fin de "la última era del hielo".
Este episodio de glaciación es fundamental, ya que suele admitirse que los casquetes polares que cubrían en esta época la mayor parte del norte del continente imposibilitaban, o en todo caso, dificultaban mucho, cualquier migración humana desde Asia, a través del estrecho de Bering o, como sugieren descubrimientos recientes, a lo largo de la costa del Pacífico, concluye AFP.
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