En la historia del fútbol hay sobradas muestras de partidos arreglados, cuyo resultado se sabía poco menos que de antemano. Existieron desde la invención misma del deporte y ni los mundiales se salvaron de esa mancha. Alemania y Austria, en España 82, diseñaron un partido con el único resultado que los clasificaba a los dos, en desmedro de Argelia. El episodio fue conocido como La Vergüenza de Gijón, y allí ganaron 1-0 los germanos, ante una multitud incrédula que los abucheaba al grito de "¡que se besen, que se besen!".
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Peligro de... Arreglo
Durante el Mundial, la FIFA estará en alerta máxima ante la posibilidad de que se manipulen partidos por la mafia de las apuestas deportivas.
Cuatro años antes, Argentina había logrado su primer pasaje a la final de una Copa del Mundo después de hacerle 6-0 goles a Per, en Rosario, en uno de los juegos más sospechados de la historia de la competición. Nunca hubo pruebas fehacientes, pero sí algunos "arrepentidos" que llegaron a marcar al vicealmirante Carlos Alberto Lacoste, como el hombre que efectivizó aquel supuesto soborno.
Ahora, imaginemos... si antes el motivo central para manipular un resultado era un posible beneficio deportivo, la situación de los últimos años, con la irrupción global de las apuestas deportivas, es mucho más delicada. En la última década se han comprobado por FIFA cientos de arreglos. Y el Mundial que está por arrancar, también tiene algunos partidos bajo sospecha. El fútbol es deporte madre para los apostadores de todo el mundo, según estimaciones oficiales -para esto no contemplan también las casas ilegales que abundan fundamentalmente en Singapur-, la friolera de 140.000 millones de dólares por año.
¿Qué se entiende por arreglar un partido? Determinar de antemano casi cualquier situación de juego. Quién hará el saque inicial, cuántos goles marcará un equipo, quién recibirá la primera tarjeta amarilla, qué equipo pateará el primer córner, si habrá un penal. La gama es amplísima. Digitar el resultado del partido también es una posibilidad, pero es mucho más compleja y onerosa de organizar, ya que se necesitan muchos jugadores. Con la modalidad conocida como hándicap asiático o más/menos goles de un equipo sobre otro, solo se puede necesitar del árbitro o un par de traidores.
Ralf Mutschke, jefe de seguridad de la FIFA, ya avisó que esperan intentos de soborno durante el Mundial. "Lo más natural es que las mafias intenten actuar en amistosos internacionales de bajo perfil -Nigeria tiene varias manchas en la materia- y ligas nacionales en países pequeños, pero se apuesta tanto dinero en la Copa del Mundo, que los criminales podrían verse tentados a actuar. Damos por sentado que harán el intento. Ciertos grupos y equipos ya fueron identificados como vulnerables y sabemos que la última ronda de fase de grupos, con selecciones sin nada en juego, es la más peligrosa".
El periodista y sociólogo canadiense Declan Hill explica en su libro Juego sucio: fútbol y crimen organizado, best seller mundial traducido a quince idiomas, el modus operandi: un agente se contacta con algún jugador o árbitro y pone sobre la mesa la forma de que ellos ganen en 90 minutos lo que les puede costar medio año de trabajo. "¿Cree usted que lo van a rechazar? Es muy fácil conseguir que acepten. Se pueden manipular todas las ligas del mundo. Yo tenía jugadores en el Crystal Palace, el Wimbledon y el Liverpool. ¿Grandes equipos, dice usted? Son una mierda. Podemos sobornarlos. Cree usted que, como los clubes ganan mucho dinero con los traspasos, los jugadores no aceptarán un soborno. Se equivoca", comenta un corredor que reserva su identidad en el libro.
Para tratar de evitar, parafraseando a Maradona, que la pelota se siga manchando, habrá un monitoreo constante del flujo de apuestas a nivel global en tiempo real, pero el problema de esto es que sólo se pueden hacer en las casas de apuestas legales. El resto, cuya inmensa mayoría se encuentra en Asia, es incontrolable. Además, habrá expertos en seguridad en cada una de las doce sedes y ante un indicio de posible arreglo, el propio Mutschke anunció que podrían llegar a suspender un partido. ¿Se imaginan algo semejante? Yo no. A todo esto, que Argentina gana el Mundial está pagando arriba de 5 pesos.
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