El ministerio de Guerra en el Reino Unido recurrió a un académico de la Universidad de Oxford, un hombre que estaba dispuesto a arriesgar su propia vida a fin de crear la primera máscara de gas.
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El científico que se ofreció a aspirar veneno para inventar la máscara de gas
Cuando los alemanes lanzaron su primer ataque con gas en 1915 durante la I Guerra Mundial, los aliados estaban desesperados por saber qué sustancias químicas habían usado y cómo podían proteger a sus tropas en la línea de fuego.
No muchos de los científicos de hoy en día estarían dispuestos a aspirar gases peligrosos, apenas contando con la ayuda de una adolescente para revivirlos en caso de desmayo.
Pero John Scott Haldane era poco ortodoxo, según el doctor Steve Sturdy, de la Universidad de Edinburgo.
"Haldane era conocido por las pruebas que hacía en sí mismo. Él pensaba que los experimentos en humanos eran mejores porque éstos podían comunicar su experiencia".
Lord Kitchener, el secretario de Estado británico de guerra, le pidió ayuda en persona a Haldane cuando los alemanes liberaron nubes de gas de cloro o dicloro en la línea de fuego en los alrededores de la ciudad belga de Ypres, el 22 de abril de 1915.
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