La Organización Mundial de la Salud (OMS) tornó más severos los límites de contaminación del aire, una de las cuestiones que más amenaza la salud de la humanidad y que ocasiona año a año siete millones de muertes prematuras, particularmente en los países con menos recursos.
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La OMS aumentó los límites de calidad de aire
Desde hace 16 años que la OMS no actualizaba el margen. La contaminación provoca siete millones de muertes prematuras año a año.
La actualización de estos criterios, difundida este miércoles, es la primera desde 2005 y está apuntada a los mayores contaminadores del mundo. Las nuevas normas establecidas no son de cumplimiento obligatorio.
La medida tiene como objetivo que los países desarrollados respeten estos límites a los efectos de “proteger el medio ambiente, reducir el sufrimiento y salvar vidas”, indicó en conferencia de prensa el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
El funcionario aseguró que nuevos datos reflejaron “cómo la contaminación atmosférica afecta a todas las partes del cuerpo, desde el cerebro hasta el bebé en crecimiento en el vientre materno, y en concentraciones aún más bajas que las observadas anteriormente”. ”No hay nada más esencial para la vida que el aire. Y sin embargo, a causa de la contaminación atmosférica, el simple hecho de respirar provoca 7 millones de muertes al año”, señaló.
La OMS rebajó los límites tolerados para los contaminadores considerados clásicos, como las partículas en suspensión, el ozono, el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y el monóxido de carbono. Estas normas no son obligatorias pero brindan a los países un marco para cuidar más a su población.
“Hemos visto a través de los años, con las evidencias acumuladas, que el daño para la salud existe incluso a niveles más bajos de exposición de lo que pensábamos 15 años atrás, por ello los hemos bajado de forma radical”, explicó la directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS, la española María Neira.
Es el caso de las partículas en suspensión con un diámetro menor a 2,5 micras (PM 2.5), vistas como el contaminante más peligroso para el ser humano: hasta ahora la OMS aconsejaba menos de 25 microgramos por metro cúbico de aire en un día, mientras que ahora baja el nivel a menos de 15 microgramos. Para tener una perspectiva, la ciudad de Pekín, una de las más contaminadas del planeta, amanece frecuentemente con niveles superiores a 500 microgramos por metro cúbico, y en días excepcionalmente malos de smog ha superado los 1.000 microgramos, según publicó la agencia EFE.
Respecto a las partículas de un tamaño algo mayor, de hasta 10 micras de diámetro (PM 10), la OMS baja su nivel diario recomendable de 50 microgramos a 45 por metro cúbico de aire. Los dos tipos de micropartículas, PM 2.5 y PM 10, suelen tener su origen en la quema de combustibles fósiles y son particularmente peligrosas para la salud al poder penetrar en los pulmones, aunque las primeras son las más nocivas, ya que dado su pequeño tamaño pueden llegar a la corriente sanguínea según la advertencia de la OMS.
La entidad además bajó el nivel recomendado de dióxido de nitrógeno (de 40 a 10 microgramos por metro cúbico, como media diaria anual), y también sugirió mantener la concentración de monóxido de carbono en un día por debajo de los 4 microgramos. En 2005 no había establecido ningún parámetro respecto a esta sustancia.
La nueva guía conservó la concentración de ozono recomendada hace 16 años (100 microgramos como máximo en un periodo de ocho horas) e incrementó la cantidad tolerable de dióxido de azufre (de 20 a 40 microgramos en un día), pese a ser una de las principales sustancias causantes de la lluvia ácida. Los consejos tienen como fin disminuir las consecuencias de todas estas sustancias en nuestra salud, ya que, según Neira, un 80 % de las muertes causadas sobre todo por las partículas PM 2.5, entre cinco y seis millones, podrían evitarse si se cumplen estos parámetros.
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