Es Navidad y Edward Michael Burdik - Eddie Mike en el mundo online - vuelve a convertirse en Papá Noel. Por tercer año consecutivo, este ex marine estadounidense lleva adelante la misión de poner sonrisas en las caras de los hijos de los tripulantes del submarino argentino ARA San Juan.
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"Es lo menos que podemos hacer por nuestros hermanos en guardia eterna"
Eddie Mike, un veterano estadounidense, hace colectas y envía regalos a los hijos de los tripulantes del submarino argentino desde hace tres años. Y cuenta que sueña con venir a la Argentina.
Desde el año de la desaparición de la nave - ocurrió el 15 de noviembre de 2017 - Eddie decidió hacerse cargo de los regalos navideños de los chicos en ese momento, cuando todavía el destino de sus padres era un misterio. Él es un submarinista veterano de la Guerra Fría que también sirvió a los Estados Unidos en varios conflictos a comienzos de los ‘90. Ahora es ingeniero mecánico.
“Al estar tan lejos y por el momento del año de la desaparición, pensé que lo mejor que podíamos hacer era darles regalos a los niños. Recuerdo haber escuchado a una de las esposas de los tripulantes del ARA San Juan decir que su marido tenía regalos de Navidad en el submarino - relata Burdik a TodoJujuy.com -. Nunca vamos a poder reemplazar esos regalos, pero darle regalos a los chicos de nuestros hermanos submarinistas, poner sonrisas en las caras de los chicos es lo menos que podemos hacer por nuestros hermanos en guardia eterna. Podríamos haber sido nosotros”.
Esas navidades de 2017, luego de que la noticia de la ausencia del ARA San Juan llenara las redes y llegara hasta Eddie a través de grupos de submarinistas de Facebook, el ex marine sumó a varios de sus colegas y recolectaron dinero para los regalos. En ese momento ya se había contactado a través de uno de esos grupos con Paola Constantini, la esposa de uno de los tripulantes. “Le conté lo que quería hacer y ella se convirtió en mi coordinadora para distribuir las gift cards (tarjetas de regalos). Seguimos en contacto, como con otras familias y amigos del ARA San Juan”.
A partir de aquel primer contacto con los familiares del submarino argentino, Eddie hizo fuertes lazos con ellos. “Ellos son auténticos, amables, dulces, considerados y atentos. Más allá de la barrera del idioma, me he encariñado mucho con las familias y los amigos argentinos en general”, cuenta y agrega que una gran parte de sus amigos de Facebook y seguidores de Twitter son argentinos. Y agradece a las herramientas de traducción de las redes “que hacen que podamos interactuar fácilmente”.
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El ARA San Juan fue hallado el 17 de noviembre de 2018 por la empresa Ocean Infinity a 907 metros de profundidad y a unos 500 kilómetros del Golfo San Jorge. Para esa Navidad, la recaudación de Eddie se triplicó y cada uno de los hijos de los 44 tripulantes, ocho de ellos jujeños, tuvo su regalo.
Este 2019 Eddie y sus colegas submarinistas recaudaron más de US$5000 vendiendo gorras similares a las que usaban los tripulantes del submarino argentino a través del sitio e-Bay. Armaron 59 gift cards para utilizar en una juguetería de Mar del Plata - de allí son la mayoría de los chicos - y en una casa de artículos deportivos.
En su avatar de Twitter el ex submarinista aparece con una larga barba entrecana y un gorro de Papá Noel, que personifica su nuevo rol en las últimas navidades. Y ahora también, sueña con venir a la Argentina en los próximos años: “Quiero llevarles abrazos y hacer el asado más grande que Mar del Plata jamás haya tenido”.
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