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SUSCRIBITEUna investigación destaca la capacidad del café para alimentar microorganismos particulares, favoreciendo mejoras en la digestión y el balance metabólico.
Desde que el café se popularizó como bebida cotidiana, su impacto en la salud ha sido objeto de constante investigación.
Desde que el café se empezó a consumir de forma habitual hace siglos, su influencia en el bienestar fue ampliamente investigada. Además de ser una fuente energética por la mañana, sus efectos positivos sobre el sistema cardiovascular, el metabolismo y la esperanza de vida han acaparado la atención.
No obstante, una nueva rama de la ciencia ha mostrado que el café también impacta de manera directa y sorprendente en la microbiota intestinal, esa extensa red de microorganismos presentes en nuestro intestino, cuya función es esencial para nuestra salud.
El efecto del café en el microbioma representa un nuevo capítulo en su reconocimiento como superalimento. Una investigación reciente publicada en Nature Microbiology demuestra que el café no solo favorece la salud general, sino que también promueve y alimenta bacterias intestinales específicas, como la Lawsonibacter asaccharolyticus. Este hallazgo, basado en los datos de más de 22.000 personas, revela cómo un hábito tan común como consumir café puede afectar procesos esenciales como la digestión, la respuesta inmune y el equilibrio del metabolismo.
Pero, ¿de qué manera consigue el café producir este impacto? La clave está en su intrincada estructura química. Gracias a su contenido de cientos de compuestos bioactivos, como los polifenoles, el café favorece el crecimiento de las bacterias beneficiosas presentes en el intestino.
El microbioma intestinal, formado por miles de millones de bacterias, hongos y diversos microorganismos, tiene una función esencial en procesos como la digestión, la asimilación de nutrientes, la defensa inmunológica e incluso en el bienestar emocional. Cada individuo posee un microbioma distinto, influenciado por factores como la herencia genética, el entorno y, especialmente, la alimentación.
Los investigadores han descubierto que los alimentos que ingerimos pueden modificar la estructura de nuestra microbiota, promoviendo el crecimiento de algunos microorganismos mientras inhiben a otros.
Una investigación reciente realizada por el grupo de expertos de la empresa ZOE, especializada en ciencia nutricional, descubrió que las personas que consumen café de manera regular poseen una microbiota intestinal considerablemente distinta a la de aquellos que no lo ingieren. Una de las bacterias más notables identificadas fue la Lawsonibacter asaccharolyticus, que mostró una presencia hasta ocho veces superior en los individuos que beben café con frecuencia.
De acuerdo con los expertos, los beneficios del café para la microbiota intestinal se deben principalmente a los polifenoles, sustancias antioxidantes que no solo contribuyen a disminuir el azúcar en la sangre y la presión arterial, sino que también favorecen el crecimiento de las bacterias intestinales.
El café, además de los polifenoles, posee ácido clorogénico, quinina y compuestos derivados del ácido quínico. Estos son procesados por la microbiota intestinal, generando sustancias secundarias que pueden tener efectos positivos para la salud. De manera interesante, estos beneficios se observan tanto en el café con cafeína como en el descafeinado, lo que indica que las ventajas no están directamente relacionadas con la cafeína.
Un hallazgo interesante es que la bacteria L. asaccharolyticus parece desarrollarse exclusivamente cuando está presente el café, lo que resalta la conexión simbiótica entre la bebida y la microbiota intestinal. Aunque recién identificada, esta bacteria está recibiendo creciente interés debido a su habilidad para transformar los compuestos del café en otros que podrían tener efectos beneficiosos para la salud.
El efecto del café sobre la microbiota podría ser una de las razones que respalden sus beneficios ampliamente reconocidos para la salud. Investigaciones previas ya habían indicado que el café tiene el potencial de disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer. Ahora, los expertos plantean que la relación entre el café y el microbioma podría ser un elemento fundamental detrás de estos beneficios.
Un microbioma en buen estado, estimulado por el café, no solo optimiza la digestión y promueve una función intestinal regular, sino que también tiene el potencial de impactar positivamente en la inmunidad y el bienestar emocional. La variedad microbiana que favorece el café respalda la idea de que una alimentación rica en vegetales y productos fermentados es esencial para preservar el balance intestinal.
Estos descubrimientos abren nuevas posibilidades en el campo de la nutrición personalizada, un enfoque que ajusta las pautas alimenticias según la composición única del microbioma de cada persona. De acuerdo con el profesor Tim Spector, uno de los autores del estudio y cofundador de ZOE, “los datos del microbioma intestinal ofrecen una ventana única para descifrar las dietas de las personas, ayudándolas a mejorar su salud al alimentar a sus microbios”.
Aunque los investigadores todavía no tienen claro cómo influye L. asaccharolyticus en la salud humana, este hallazgo es solo la parte visible de un problema mucho mayor. Con el avance de nuevos estudios, es posible que surjan recomendaciones alimenticias personalizadas para mejorar tanto la salud intestinal como general, a través del consumo de café y otros productos ricos en polifenoles.
El café va más allá de ser una simple bebida matutina; podría convertirse en un aliado clave para la salud digestiva y general. Su habilidad para favorecer ciertas bacterias y fomentar una microbiota variada lo sitúa como un tema relevante en el ámbito de la nutrición y el bienestar. Así que, cuando prepares tu próxima taza, ten presente que no solo estás deleitándote con su sabor, sino también alimentando a los billones de microorganismos que contribuyen a tu bienestar.
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