El saber que pasa de generación en generación: las plantas medicinales que utilizan en comunidades de Jujuy

Fue durante una de esas jornadas cuando una mujer mayor proveniente de Chañi sorprendió al equipo. “Llegó una abuelita que venía de Chañi, puso su aguayo y sacó como 40 plantas medicinales. Ella era la curandera de Chañi”, recordó Soto.

El episodio permitió dimensionar la cantidad de conocimientos que todavía permanecen en distintos puntos de la provincia. “Imaginate todo lo que falta en la Puna. Hay muchísimo, hay muchísimo saber que está en la gente mayor”, señaló.

El desafío de conservar esos conocimientos

Uno de los puntos que preocupa es qué ocurre con ese conocimiento cuando las nuevas generaciones dejan sus lugares de origen.

Soto explicó que las características geográficas y climáticas hicieron que muchas comunidades mantuvieran históricamente una relación estrecha con las plantas de su entorno. Sin embargo, la migración de los jóvenes puede dificultar la transmisión de esos conocimientos. “Desgraciadamente, a veces los jóvenes están migrando. Entonces esa información es la que nosotros tratamos de rescatar”, explicó.

El trabajo no consiste únicamente en registrar el nombre con el que cada comunidad conoce una determinada especie. Desde Botánica también buscan establecer su nombre científico, de manera que pueda ser identificada con precisión.

Luego, la intención es devolver ese trabajo a las propias comunidades mediante diferentes soportes para que la información “quede como patrimonio de la comunidad”, según explicó la ingeniera agrónoma.

Las plantas que forman parte de la vida cotidiana en Jujuy

Durante la entrevista, Soto también mencionó especies que forman parte del paisaje y de las costumbres de los jujeños. Una de ellas es la ruda, especialmente asociada a las tradiciones del 1° de agosto. Soto señaló que, además de su presencia en esas prácticas culturales, las comunidades también le atribuyen tradicionalmente otros usos.

Otro ejemplo es la tuna, un fruto presente en distintos puntos de la provincia y que destacó por su contenido de fibra. La propuesta, explicó, es volver a observar especies que muchas veces forman parte del entorno cotidiano pero cuyo conocimiento tradicional puede pasar inadvertido.

“Saberes de la Tierra” y los recursos de Jujuy

La jornada “Saberes de la Tierra” busca justamente generar un espacio para compartir la relación que distintas comunidades mantienen con los recursos vegetales.

La propuesta incluye no solo plantas medicinales, sino también sus posibilidades gastronómicas y productivas. Entre las experiencias mencionadas por Soto aparecen la elaboración de harina de oca y harina de durazno, además del aprovechamiento del orujo de uva para generar productos con valor agregado.

Para la especialista, detrás de cada una de estas prácticas existe una relación entre las personas y el ambiente que las rodea. El desafío es que ese conocimiento, construido y transmitido durante generaciones en distintos lugares de Jujuy, pueda ser registrado y conservado sin perder su vínculo con las comunidades que lo sostienen.