Fumar es más perjudicial para el corazón de lo que se creía

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Siguiendo a la Organización Mundial de la Salud, el tabaco mata a más de ocho millones de personas año tras año. El tabaquismo responsable del 50% de todas las muertes evitables en fumadores, la mitad de las cuales se deben a enfermedades cardiovasculares ateroscleróticas, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Los efectos perjudiciales del tabaquismo sobre las arterias y las enfermedades arteriales como el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular ya han sido bien localizados por cientos de investigaciones científicas previas. En ese mismo sentido, los estudios también demostraron que fumar está vinculado con un mayor peligro de insuficiencia cardíaca, en la que el músculo cardíaco no bombea sangre hacia el cuerpo de forma correcta, generalmente porque se encuentra demasiado débil o rígido. Esto implica que el organismo no recibe el oxígeno y los nutrientes que necesita para funcionar normalmente.

El vínculo entre fumar y la estructura y función del corazón no se ha examinado completamente. Por lo tanto, este estudio exploró si fumar estaba relacionado con cambios en la estructura y función del corazón en personas sin enfermedad cardiovascular y el efecto de cambiar los hábitos de fumar.

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Para realizar la investigación los expertos acudió al 5º Estudio del Corazón de la Ciudad de Copenhague, que llevó adelante investigaciones respecto a los factores de riesgo y las enfermedades cardiovasculares en la población general. Se han inscripto un total de 3.874 participantes de 20 a 99 años sin enfermedad cardíaca. Se hizo uso de un cuestionario autoadministrado para recopilar datos sobre el historial de tabaquismo y estimar segmentaciones poblacionales a partir del número de cigarrillos fumados a lo largo de la vida.

Un paquete-año se define como 20 cigarrillos fumados todos los días durante un año. Los participantes se sometieron a una ecografía del corazón, llamada ecocardiografía, que ofrece datos respecto a su estructura y qué tan bien está funcionando. Los investigadores establecieron comparaciones con las medidas de ecocardiografía de los fumadores actuales con las de los que nunca habían fumado luego de ajustar por edad, sexo, índice de masa corporal, hipertensión, colesterol alto, diabetes y función pulmonar.

En base a los datos utilizados, la edad promedio de los participantes fue de 56 años y el 43% eran mujeres. Casi uno de cada cinco participantes eran fumadores actuales (18,6%), mientras que el 40,9% eran ex fumadores y el 40,5% nunca había fumado.

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Si se compara con los que nunca habían fumado, los fumadores actuales tenían corazones más gruesos, débiles y pesados. El incremento de paquetes-año se asoció con el bombeo de menos sangre. “Descubrimos que el tabaquismo actual y los paquetes-año acumulados estaban asociados con el empeoramiento de la estructura y función de la cámara izquierda del corazón la parte más importante del corazón”, indicó Holt.

“Además, encontramos que durante un período de 10 años, aquellos que continuaron fumando desarrollaron corazones más gruesos, más pesados y más débiles que eran menos capaces de bombear sangre en comparación con los que nunca fumaron y los que dejaron de fumar durante ese tiempo”, destacó.

Entre las conclusiones, “la investigación revela que fumar no solo daña los vasos sanguíneos sino que “también daña directamente el corazón. La buena noticia es que parte del daño es reversible si se cancela la práctica del cigarrillo”, concluyó la especialista.