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SUSCRIBITETres científicos recibieron el Nobel este miércoles por su contribución al descubrimiento y la síntesis de "nanopartículas" o puntos cuánticos.
Los puntos cuánticos son partículas diminutas cuyos electrones tienen un movimiento restringido.
Los científicos Moungi Bawendi (de Francia), Louis Brus (de Estados Unidos) y Alexei Ekimov (de Rusia) fueron premiados hoy con el prestigioso Nobel de Química por su contribución al "descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos".
Estas nanoestructuras poseen propiedades optoelectrónicas singulares que, en la actualidad, se encuentran presentes en dispositivos como televisores y lámparas LED, y además, tienen la capacidad de asistir a los cirujanos durante la extirpación de tejido canceroso.
"Los premios Nobel de Química 2023 lograron producir partículas tan pequeñas que sus propiedades están determinadas por fenómenos cuánticos. Las partículas llamadas puntos cuánticos tienen hoy en día una gran importancia en la nanotecnología", señaló en un comunicado la Real Academia Sueca de Ciencias al anunciar el premio.
Los puntos cuánticos son minúsculas partículas con electrones cuyo movimiento está limitado, lo cual influye en su capacidad para absorber y emitir luz visible de manera única, resultando en colores extremadamente vibrantes.
En base a lo informado, "los físicos sabían desde hacía mucho tiempo que, en teoría, en las nanopartículas podían surgir efectos cuánticos dependientes del tamaño, pero en aquel momento era casi imposible esculpir en nanodimensiones; por lo tanto, pocas personas creían que este conocimiento se pudiera poner en práctica".
No obstante, en la década de 1980, Alexei Ekimov logró generar efectos cuánticos relacionados con el tamaño en vidrio tintado; el color provenía de nanopartículas de cloruro de cobre, y Ekimov demostró que las dimensiones de estas partículas influían en el color del vidrio a través de fenómenos cuánticos.
Después de un tiempo, Louis Brus se convirtió en el pionero global al exhibir fenómenos cuánticos relacionados con el tamaño en partículas suspendidas en un líquido. Para 1993, Moungi Bawendi revolucionó la síntesis química de puntos cuánticos, produciendo partículas casi impecables como resultado.
"Esta alta calidad era necesaria para que pudieran utilizarse en aplicaciones", señalaron e informaron que "los puntos cuánticos ahora iluminan monitores de computadora y pantallas de televisión basadas en tecnología QLED; también añaden matices a la luz de algunas lámparas LED, y los bioquímicos y médicos las utilizan para mapear el tejido biológico".
Los premiados en la categoría de ciencia en este Nobel 2023 son tres destacados científicos. Moungi Bawendi, nacido en París en 1961, obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago en 1988 y actualmente desempeña el cargo de profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
En cuanto a Louis Brus, vino al mundo en Cleveland en 1943 y obtuvo su doctorado en 1969 en la Universidad de Columbia, donde desempeña su labor como profesor en la actualidad.
En último término, Alexei Ekimov, quien nació en 1945 en la extinta Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), completó su doctorado en 1974 en el Instituto Físico-Técnico Ioffe, ubicado en San Petersburgo, Rusia. Posteriormente, ejerció como director científico en Nanocrystals Technology Inc. en Nueva York, Estados Unidos.
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