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SUSCRIBITEUn certamen galardonó las fotos más destacadas de materiales y organismos que son invisibles a simple vista. Disfruta de las imponentes imágenes.
Las imágenes del mundo microscópico dan una fascinante ventana a un universo invisible con detalles impresionantes.
Las fotos microscópicas, que son factibles gracias a herramientas como el microscopio óptico, brindan una perspectiva cautivadora de un cosmos que no es perceptible con el ojo humano. Con el uso de lentes avanzadas y métodos fotográficos especializados, lo que parece ser común o trivial se convierte en un deleite visual.
Desde las complejas formaciones celulares hasta la estética de los microorganismos, las ilustraciones no solo son impresionantes, sino que también son esenciales para el avance científico y la enseñanza. Al adentrarse en estas representaciones, se obtiene una comprensión más profunda de los procesos biológicos y los fenómenos naturales, lo que subraya la relevancia de la indagación y la curiosidad en la búsqueda del saber.
El certamen anual "Nikon’s Small World", que lleva 50 años llevándose a cabo, tiene como objetivo premiar las fotografías más asombrosas capturadas mediante microscopios. En la última edición, se recibieron 2100 imágenes provenientes de diversas partes del planeta, de las cuales 87 fueron galardonadas. Los primeros 10 lugares incluyeron imágenes de células tumorales en cerebros de ratones, la interacción eléctrica entre un alfiler y un cable, y un detallado primer plano de una hoja de cannabis, entre otras. También se otorgaron menciones especiales y se eligieron fotografías destacadas de entre todas las que participaron en el concurso.
La fotografía ganadora del certamen presenta una impresionante imagen de las células de un neuroblastoma en el cerebro de un ratón. Este es un tipo de cáncer que surge en el tejido nervioso que aún no ha madurado. Los responsables de esta captura, el Dr. Bruno Cisterna y el Dr. Eric Vitriol, lograron resaltar las variaciones en las tonalidades de la actina (en blanco), los microtúbulos (en verde) y los núcleos celulares (en violeta).
En segundo lugar, se posicionó una imagen que demuestra la conexión entre un alfiler y un cable, así como la forma en que la electricidad se mueve entre ambos. La energía se puede observar en tonos violetas y azules, que crean una especie de arco que enlaza los elementos metálicos.
El tercer lugar corresponde a una imagen que muestra en detalle una hoja de cannabis. En esta se pueden ver los tricomas, que son pequeñas estructuras cuya función principal es resguardar a la planta y minimizar la pérdida de agua. Dentro de estas formaciones se hallan las vesículas cannabinoides, las cuales desempeñan un papel fundamental en la producción y liberación de compuestos cannabinoides como el THC y el CBD.
El análisis del intestino de un ratón resultó en una imagen que revela en alta resolución las estructuras celulares que lo integran. Esta fotografía, que ocupó el cuarto puesto, fue obtenida mediante una técnica de fluorescencia, que implica el uso de luz de alta intensidad para activar las moléculas fluorescentes presentes en la muestra.
Cuando estas moléculas absorben fotones, sus electrones son elevados a un nivel energético más alto y, al retornar a su estado original, se produce una pérdida de energía vibracional. Este proceso provoca un cambio en el espectro de emisión hacia longitudes de onda más extensas, lo que facilita su observación.
Un grupo de huevos de pulpo (Octopus hummelincki) alcanzó el quinto lugar en el certamen. Estas diminutas cápsulas gelatinosas albergan a los embriones en crecimiento. Su tamaño es sorprendentemente reducido, generalmente no excediendo los 2 o 3 milímetros. Cada hembra tiene la capacidad de poner miles de huevos, que son cuidadosamente resguardados en nidos hasta que se produce la eclosión.
A continuación, la imagen de la especie fúngica Cribraria cancellata, popularmente llamada “moho limoso”, logró el sexto puesto. Estos organismos son frecuentemente hallados en entornos húmedos, como suelos ricos en materia orgánica en proceso de descomposición. Se distinguen por su aspecto gelatinoso y sus estructuras reproductivas, que suelen exhibir formas irregulares y pueden mostrar una superficie reticulada o granulada.
El séptimo lugar es ocupado por un corte transversal de una hoja de gramínea costera europea (Ammophila arenaria). Esta planta perenne se halla principalmente en las dunas del litoral europeo, el norte de África y América del Norte. Es una especie que se adapta con facilidad y está especializada en entornos arenosos, donde sus raíces profundas y extensas contribuyen a la estabilidad del suelo.
Las hojas son largas, estrechas y de un verde brillante, y al desarrollarse, forman densas agrupaciones. Durante el verano, produce espigas florales que pueden alcanzar alturas de hasta un metro.
La célula nerviosa de una rata madura puede estar adornada con numerosas espinas dendríticas, como se observa en la imagen que ocupó la octava posición. Estas diminutas salientes de la dendrita son esenciales para la sinapsis, ya que amplían la superficie accesible para establecer conexiones con otras neuronas.
Los diminutos granos de polen se observan con claridad al estar adheridos a una tela de araña de jardín (Araneus). La fotografía, que alcanzó el noveno lugar, revela estas pequeñas esferas amarillas y espinosas, que generalmente no son perceptibles a simple vista. El fotógrafo John-Oliver Dum logró registrar esta realidad invisible gracias a una ampliación de 20X en su lente.
En la décima posición se observan las esporas de una trufa negra (Tuber melanosporum). Este hongo, conocido popularmente como trufa de Perigord, es muy apreciado en la cocina. Su hábitat principal se sitúa en diversas áreas de Europa, sobre todo en Francia, Italia y España, donde se desarrolla en simbiosis con determinadas especies arbóreas.
Las esporas desempeñan un papel fundamental en el proceso de reproducción. Se generan en estructuras conocidas como ascas, que están ubicadas dentro del organismo del hongo. Una vez que alcanzan la madurez, se liberan al medio ambiente y pueden ser dispersadas por animales atraídos por el olor de la trufa.
Otra fotografía sobresaliente, entre las miles presentadas para el concurso, muestra a dos pulgas de agua. La situada a la izquierda alberga embriones en su interior, mientras que la de la derecha presenta huevos. Esta imagen fue capturada mediante una combinación de técnicas. Por un lado, la microscopía de campo oscuro genera un contraste en muestras transparentes no teñidas al obstruir la luz central que normalmente pasaría a través de la muestra.
La luz polarizada se genera al hacer pasar la luz a través de un filtro polarizador que permite la transmisión en una única dirección. Un microscopio polarizador está equipado con dos filtros: uno colocado sobre la muestra y otro por debajo, lo que facilita el análisis de cómo los materiales interactúan con la luz.
Entre las menciones honoríficas, se encuentra la imagen de una sección transversal del tallo del helecho (Pteridium aquilinum). La disposición celular produce un efecto visual asombroso que sugiere la apariencia de un rostro sonriente en el interior de la planta.
En la categoría "Imágenes de distinción" se presentó una fotografía de alta resolución de la parte frontal de un picudo rojo de las palmeras (Rhynchophorus ferrugineus), que exhibe un cepillo de setas en su cabeza. Esto revela que es un macho, dado que la hembra carece de esta característica.
Este insecto adulto se distingue por su forma alargada y su tonalidad rojiza, mientras que sus larvas, que son las más perjudiciales, se alimentan del tejido interno de las palmeras, debilitándolas y, en muchas ocasiones, causando su muerte.
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