Una reciente investigación evalúa diversas amenazas y factores variables con el fin de identificar las áreas más susceptibles del Amazonas.
El Amazonas podría colapsar más rápido de lo previsto.
Conforme a un estudio reciente, se estima que hasta la mitad de la selva amazónica podría transformarse en pastizales o ecosistemas empobrecidos en los próximos años, debido al impacto del cambio climático, la deforestación y las severas sequías, como la que está experimentando actualmente la región, que afectarán extensas áreas más allá de su capacidad de regeneración.
De acuerdo con los expertos, las presiones en las zonas frágiles de la selva tropical podrían conducir al conjunto del ecosistema forestal, que sustenta aproximadamente el diez por ciento de las especies terrestres del globo, a experimentar un estado crítico de escasez de agua y alcanzar un umbral crítico que provocaría un colapso total de la selva.
A pesar de que investigaciones previas han examinado los impactos por separado del cambio climático y la deforestación en la selva tropical, este estudio, sometido a revisión por expertos y recientemente publicado en la revista Nature, constituye el primer análisis significativo que se concentra en las repercusiones acumulativas de múltiples amenazas sobre el ecosistema.
"Este estudio lo suma todo para mostrar cómo este punto de inflexión está más cerca de lo que estimaban otros estudios", afirmó Carlos Nobre, uno de los autores del estudio.
Nobre es un científico brasileño experto en sistemas terrestres, dedicado al estudio de cómo la deforestación y el cambio climático podrían ocasionar transformaciones duraderas en los bosques.
Para llevar a cabo el análisis, se combinaron datos relacionados con la densidad arbórea, las temperaturas y los regímenes de lluvias. Además, se consideraron otras variables que podrían influir en la vulnerabilidad de distintas áreas de la selva, como la presencia de infraestructuras viales o medidas de protección legal. Esto permitió crear un mapa que identifica las zonas con mayor probabilidad de sufrir transformaciones en la selva tropical.
Los análisis regionales revelaron que aproximadamente el diez por ciento de la Amazonia presenta una alta susceptibilidad a evolucionar hacia pastizales o ecosistemas deteriorados con menor densidad arbórea. Asimismo, se encontró que un 47% adicional de la selva exhibe un potencial moderado de transformación, lo que incluye áreas mayormente intactas que son más sensibles a eventos de sequía extrema como el que se está experimentando en la actualidad.
Estas transformaciones podrían conducir al bosque a un umbral crítico que desencadenaría el derrumbe total del ecosistema forestal. "No sabemos realmente cuándo vamos a alcanzarlo", dijo Bernardo Flores, investigador postdoctoral de la Universidad Federal de Santa Catarina y autor principal del estudio.
Sin embargo, señaló, como evidencia la prolongada sequía del año pasado "nos estamos acercando más rápido de lo que pensábamos".
Lincoln Muniz Alves, experto en climatología afiliado al Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil y no involucrado en la investigación, comentó que este estudio contribuye al entendimiento de la capacidad de adaptación de la selva frente a los desafíos que enfrenta.
"El estudio supone un avance en la comprensión del punto de inflexión", afirmó. "En general, los trabajos científicos anteriores han explorado sobre todo el impacto de la deforestación", agregó.
Estudios recientes han evidenciado que secciones de la selva amazónica en el sureste, afectadas por la deforestación y grandes incendios, han comenzado a liberar más dióxido de carbono del que pueden absorber, debido a que el daño sufrido por la selva ha alcanzado un punto irreversible.
El eventual derrumbe total o parcial de la selva amazónica resultaría en la liberación a la atmósfera de una cantidad de carbono equivalente a varios años de emisiones globales, potencialmente hasta unos 20 años. Esto se debe a que los árboles, que actúan como reservorios de carbono, serían reemplazados por ecosistemas en estado de degradación.
Además, dado que estos mismos árboles contribuyen significativamente a la evaporación de grandes cantidades de agua hacia la atmósfera, su desaparición podría potencialmente perturbar los patrones de lluvia y las temperaturas globales de maneras que aún no se han comprendido completamente.
Los científicos también evaluaron los límites de la capacidad de resistencia del bosque frente a diversas amenazas.
De acuerdo con la investigación, es crucial que el aumento de la temperatura global se mantenga por debajo de 1,5 grados centígrados. Asimismo, la tasa de deforestación debe limitarse al 10% de la cobertura arbórea original y la duración de la estación seca anual no debe exceder los cinco meses para preservar la integridad del bosque.
Con este fin, los gobiernos deben no solo cesar las emisiones de carbono y la degradación forestal, sino también llevar a cabo la restauración de al menos el 5% de la cobertura forestal tropical, según lo indica el estudio.
"Si se superan esos umbrales, entonces la selva podría, en principio, colapsar o hacer la transición a ecosistemas diferentes", dijo Flores. "Probablemente haya un punto de inflexión del sistema determinado por la interacción de estos diferentes factores de estrés".
Los científicos no tienen una comprensión completa de las razones por las cuales ciertos árboles sucumben a la sequía mientras que otros resisten; las variaciones en la biodiversidad entre diferentes áreas dificultan la formulación de conclusiones generales; y, principalmente, aún no se comprenden completamente las interacciones complejas entre factores como la sequía, la deforestación y otras amenazas.
Según Marina Hirota, profesora de la Universidad Federal de Santa Catarina y coautora del estudio, los gobiernos no deben postergar sus acciones a la espera de obtener más información.
Copyright © TodoJujuy.com Por favor no corte ni pegue en la web nuestras notas, tiene la posibilidad de redistribuirlas usando nuestras herramientas. Derechos de autor reservados.