El vehículo robotizado `Curiosity´ aterrizó en la superficie de Marte después de haber recorrido 60 millones de kilómetros durante nueve meses, informó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), de Estados Unidos.
El vehículo había despegado a bordo de un cohete no tripulado Atlas 5 el pasado 26 de noviembre.
La Nasa detalló que el aterrizaje se produjo después de "siete minutos de terror" durante los cuales el aparato entró en la atmósfera del Planeta Rojo y llevó a cabo el aterrizaje más difícil de una nave no tripulada logrado con una maniobra nunca antes experimentada en la que bajó hasta tocar el suelo como "una araña colgada de un hilo".
Según consigna la agencia DPA. el aterrizaje se produjo 05:32 GMT (02:32 hora argentina), y minutos después `Curiosity´ envió sus primeras imágenes, en las que se podía ver sus ruedas a salvo sobre la superficie en medio de una gran nube de polvo que había levantado el vehículo, de unos 900 kilogramos.
La sonda de la NASA `Odyssey´, que orbita alrededor del planeta, envió la primera confirmación del "amartizaje" a través de una antena en Australia.
Esta misión es la más costosa -con un presupuesto estimado en los 2.500 millones de dólares- y, técnicamente la más compleja enviada a Marte, que tendrá como objetivo los posibles indicios de vida pasada en Marte.
El presidente estadounidense, Barack Obama, declaró que "el exitoso aterrizaje del `Curiosity´ marca un hito sin precedentes de la tecnología que permanecerá como un motivo de orgullo nacional en el futuro".
"El éxito de hoy nos recuerda que nuestra posición de liderazgo, tanto en el espacio como en la Tierra, depende de que invirtamos de manera inteligente en innovación, tecnología e investigación básica, algo que siempre ha servido para que nuestra economía fuese admirada en el mundo", agregó.
A su vez, el mandatario señaló que es una victoria que se produce en el marco de los esfuerzos estadounidenses por que una empresa privada se encargue de los viajes a la Estación Espacial Internacional (ISS) y que la NASA se centre en objetivos a más largo plazo, como un futuro viaje a Marte.
"Felicito y agradezco a todos los hombres y mujeres de la NASA que hicieron realidad este remarcable logro, y espero con ansia lo que `Curiosity´ tenga que descubrir", concluyó.
Por su parte, el director de la NASA, Charlie Bolden, explicó que "hoy las ruedas de `Curiosity´ han empezado a abrir camino para el sendero de las huellas humanas en Marte".
Asimismo, sostuvo que el aparato "buscará responder a preguntas antiguas sobre si alguna vez existió vida en Marte o si el planeta puede sustentar la vida en el futuro".
Fuente: Télam
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