El 4 de enero de 1947 se empezaba a hacer historia en Palpalá con la fundación de lo que hoy es la Asociación Cultural y Deportiva Altos Hornos Zapla, una de las instituciones más reconocidas de la provincia.
Todo inició con un grupo de jóvenes a los que les gustaba jugar al fútbol y participar de los torneos internos de la fábrica Altos Hornos Zapla, quienes fundaron el Club Defensores de Centro Forestal para sumarse a la Liga Jujeña.
A fines de la década del 50 se concretó la construcción del complejo deportivo en inmediaciones del barrio 9 de Julio, que contaría con cancha de fútbol, básquet, bochas, pileta de natación y otras dependencias para los trabajadores del centro siderúrgico.
A principios de la década de los 60 el equipo se trasladó a Palpalá y cambió de nombre a Asociación Cultural y Deportiva Altos Hornos Zapla, contando con el centro deportivo más importante de todo el norte.
Con el correr de los años logró ascender a la primera división de la Liga Jujeña de Fútbol y consagrarse campeón, iniciando la rica historia del clásico ante Gimnasia y Esgrima de Jujuy y llegando a disputar torneos regionales y nacionales (74, 78, 79, 83, 84 y 84).
Zapla jugó contra River Plate, Boca Juniors, Newell’s, Argentinos Juniors, Talleres de Córdoba, Jorge Newbery de Junín, Central Norte de Salta, Club Gimnasia y Esgrima La Plata e Independiente Rivadavia de Mendoza, entre otros.
Después de muchos años entre el Torneo del Interior y el Argentino B, en 2014 fue invitado a jugar el nuevo Torneo Federal A por ser semifinalista, volviendo a instalarse en la tercera categoría del fútbol argentino.
Tras 5 años en esa categoría, el Merengue no pudo con sus rivales y descendió a la Liga Jujeña de Fútbol. Actualmente milita el Torneo Regional Amateur en busca de volver a las categorías profesionales.
Cabe destacar que Altos Hornos Zapla disputará en los próximos días los cuartos de final del Torneo Regional Amateur ante Atlético San Pedro. La ida se jugará en el ramal y la vuelta en el Emilio Fabrizzi.
Por otro lado, el Merengue viene de un año lleno de éxitos, consagrándose en el apertura y tetracampeón del anual de la Liga Jujeña de Fútbol. Además, por primera vez ganó la Copa Jujuy tras vencer en la final a Talleres de Perico y fue campeón de la Copa Norte, siendo el primer equipo jujeño en lograrlo.
Festejos en Altos Hornos Zapla
Como ya es tradicional, esta tarde se realizará el festejo del cumpleaños en el playón de ingreso al club ubicado sobre avenida Río de la Plata de Palpalá.
En el lugar habrá peloteros y juegos para los más chicos, además de distintas bandas en vivo y la tradicional torta para todos los hinchas que asistan.
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