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SUSCRIBITE Hace seis años que el laboratorio de bioingeniería del MIT y la Universidad de Harvard, trabajan en un sensor que pueda detectar la presencia de virus del Zika y Ébola. Ahora, con la pandemia del coronavirus, buscan que este sistema pueda adaptarse a barbijos para identificar el coronavirus.
El proyecto es incorporar un sensor en las máscaras protectoras, para que la respiración o las partículas de saliva identifiquen de forma rápida y automática está afectada por el virus. Esto podría facilitar la identificación de casos y contener uno de los grandes problemas de esta pandemia, el contagio comunitario.
El sistema, todavía en desarrollo, se activa ante la presencia de pequeñas partículas de saliva, al respirar o toser. Si da positivo, el sensor emite una alerta invisible al ojo humano pero visible, por ejemplo, con una luz fluorescente.
La idea es que la combinación de los medidores de temperatura, implementados en muchos lugares, junto con un escaneo de luz fluorescente, permitiría un método más efectivo para detectar a personas con síntomas leves o asintomáticos.
"Es un sistema más, que se complementa con otros mecanismos de control y seguridad en espacios públicos. Es de fácil uso, porque todos llevamos un barbijo en plena pandemia. Los hospitales podrían utilizarlo para que los pacientes esperen mientras se realiza un diagnóstico previo", explicó Jim Collins, investigador del laboratorio de Bioingeniería del MIT, al portal Business Insider.
El proyecto, por ahora, está en "las primeras etapas", destacó el especialista, pero los resultados por ahora son prometedores. En las últimas semanas, su equipo estuvo probando la habilidad del sensor para detectar el virus con una pequeña muestra de saliva.
También están experimentando con el diseño. Una opción es embeber el sensor en barbijos, pero otra alternativa sería crear un módulo que se pueda acoplar a una de las máscaras protectoras que cubren todo el frente de la cabeza.
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