El fin del petróleo y la oportunidad dorada

Jujuy no se mantuvo ajena a las nuevas tendencias. En 1875 se creó la compañía jujeña de kerosene que funcionó durante varios años brindando iluminación a la ciudad capital y, dicen algunos, proveyendo también el asfalto de dos cuadras de la calle Belgrano a la altura del cabildo.En menos de 100 años, la tecnología basada en petróleo reconfiguró el mundo. Se inventaron máquinas para producir y transportar cosas a una escala y velocidad nunca antes imaginada. Con ellas cambiaron las habilidades necesarias para vivir, los lugares, los horarios, la comida y la ropa. El mundo agrícola fue reemplazado por la urbanidad cronometrada.

Calentamiento global

En el acuerdo de Paris de 2015 todas las naciones del planeta plantearon acciones concretas y plazos para crear un mundo libre de combustibles fósiles hacia 2050. Como era de esperar en esta reunión, el lobby petrolero logró diluir algunos compromisos, pero fue tan solo una postergación. La sentencia al petróleo y sus familiares estaba dada.

Esta efervescencia petrolera no fue gratis. En 200 años hemos cambiado el clima del planeta. El cambio climático, como cualquier otra teoría científica, se basa en la formulación de hipótesis que se ponen a prueba y se van demostrando o refutando día a día. En este caso la hipótesis central es que la contaminación humana de la atmósfera ha generado un calentamiento de la tierra. Hay cada vez más evidencias que fortalecen la teoría. A diario se dan fenómenos que vivimos en carne propia o vemos en la tele que fortalecen la concientización del problema. El terrible aluvión de Volcán o el aumento de la cantidad e intensidad de los huracanes caribeños, entre tantos otros eventos que se intensifican y repiten, dan cuenta de ello. No es que no se daban antes, pero puede que se estén dando más seguido y más fuerte.

El corazón de esta teoría vincula la contaminación de la atmósfera que generamos los humanos al quemar cosas. Los gases contaminantes crean una capa que dejan pasar la misma cantidad de rayos solares que antes, pero retienen un poco más los rayos que antes salían de la tierra hacia el espacio. El resultado es que se está calentando la tierra, y que al hacerlo, desestabiliza las lluvias y los vientos, desencadenando una larga y compleja cadena de reacciones como el aumento en la cantidad de huracanes. El mundo se calentó más que nunca, y a velocidades nunca vistas desde que lo usamos como combustible.

¿Hasta cuándo tendremos reservas de petróleo?

Si siguiéramos quemando petróleo como hasta ahora, las reservas se terminarían en el año 2200. Si eso pasara, si nos consumiéramos todo lo que queda, le tomaría a la atmósfera a los menores 4000 años para volver a la situación actual. Ese nivel de gases de efecto invernadero, cuatro veces la cantidad actual, generaría consecuencias sobre el sistema climático drásticas e impredecibles. A su vez, si paráramos hoy mismo de usar petróleo, el clima seguiría cambiando los próximos 60 años, estabilizándose hacia 2080. En pocas palabras, ya lo hemos transformado, pero estamos a tiempo de revertir esta situación y por suerte la comunidad internacional se ha dado cuenta. Claro que para estas cosas planetarias hay que ser pacientes.

Hace varios cientos de miles de años que dominamos el fuego, y durante todos esos años hemos vivido sin petróleo. Afortunadamente ya empezamos la recuperación.No sólo el optimismo me guía en el pronóstico. Energía hay, hubo siempre y de sobra en nuestro planeta. El desafío ha sido siempre aprender a usarla. Primero fue la cantidad que podíamos cortar y quemar. Al planeta llegaban y siguen llegando 3,7 millones de unidades solares por año. 3 mil de ellas son captadas por las plantas. Nosotros necesitamos el equivalente a 500 de esas unidades para abastecernos, es decir solo el 0.01 % delo que llega nos alcanza. Además hay vientos, mareas y fuentes geotérmicas. La energía es a este punto casi infinita, y se trata más bien de un desafío tecnológico.

Por citar el ejemplo más promisorio para Jujuy, y uno de los principales para el mundo, la célula fotovoltaica (la unidad mínima de los paneles solares) paso de costar 76 U$s en 1977 a 0,30 U$s en la actualidad.

Nos hemos dado cuenta de nuestra contaminación y estamos tratando de tomar acciones globales como las del acuerdo de Paris. Ya hemos desarrollado nuevas tecnologías, limpias y a costos competitivos, que amenazan al petróleo en reservas cada vez más inaccesibles y caras.

El futuro energético

El cambio llevará tiempo, y el petróleo seguirá en nuestras vidas por un tiempo. Por suerte, su desaparición será sin bombas, ni llantos, ni concesiones del confort logrado. Un día no muy lejano los autos serán eléctricos, cada casa generará energía propia y venderá excedentes a la red y la electricidad provendrá de centrales de energías renovables.El cambio climático y la nueva revolución energética, tan urgente como necesaria, colocan a Jujuy como gran promesa. Con una cantidad de sol récord, más posibilidades geotérmicas, micro-hidráulicas y eólicas, tenemos todo para convertirnos en grandes generadores de electricidad. La oportunidad solar va encaminada. Dependerá de todos nosotros dar un paso hacia el desarrollo alineado turismo, biocombustibles, alimentos, desarrollo de conocimiento e innovación y educación a nuevo rol protagónico que nos ofrece el declive del petróleo.

Adolfo Kindgard - Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO)