La vinchuca, también conocida en otras zonas como chinche, chinchorro o chirimacha es un insecto señalado como el principal transmisor de la enfermedad de Chagas en Latinoamérica, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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Vinchuca, datos sobre este insecto y el mal de Chagas
Ciclo de la vinchuca
Puntalmente el parásito que causa el chagas es conocido como Trypanosoma cruzi, que se transmite principalmente por contacto con las heces o la orina infectadas de triatominos que se alimentan de sangre.
La vinchuca suele picar en zonas expuestas de la piel y defecan u orinan cerca de la picadura. Cuando la persona se frota instintivamente, los parásitos penetran en el organismo a través de la lesión.
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Algunas cuestiones sobre la vinchuca
El 14 de abril fue el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas en honor de Carlos Ribeiro Justiniano Chagas, médico e investigador brasileño que descubrió la enfermedad en 1909.
- La vinchuca es un insecto nocturno
Las chinches o vinchucas se esconden durante el día y se vuelven activas por la noche para alimentarse de la sangre de mamíferos, entre ellos los humanos, explica la OMS.
- Este insecto vive en zonas rurales y suburbanas
Por lo general, las chinches o vinchucas viven en las grietas y huecos de paredes y tejados de casas y estructuras exteriores como gallineros, corrales y almacenes en zonas rurales y suburbanas, indica la organización mundial.
- Las crías de las chinches pueden transmitir la enfermedad
El ministerio de Salud de Argentina advierte que las crías o ninfas de estos insectos nacen de huevos y, al igual que las vinchucas adultas, se alimentan de sangre. Por lo tanto, si están infectadas con el parásito también pueden transmitirlo.
- Las vinchucas cambian la piel
A medida que crecen, las vinchucas cambian la piel (pelecho). Este proceso se lo conoce como "muda", explica el ministerio argentino.
- Las chinches no nacen con el parásito
Si bien las vinchucas están señaladas como el principal transmisor del chagas, estas no nacen con el parásito, sino que se infectan cuando pican a un animal o persona que tiene el Trypanosoma cruzi en la sangre.
¿Dónde podemos encontrar vinchucas?
Las vinchucas se alimentan de sangre humana y de otros animales de sangre caliente (perros, gallinas, gatos, etc), por lo que es diverso el espacio donde estas se pueden esconder.
Principalmente hay que prestar atención en grietas y agujeros de paredes, debajo de camas y colchones, detrás de cuadros y adornos de la pared, sitios donde duermen los animales, en cercos de corrales, pilas de ladrillos o leña, en objetos amontonados, etc.
¿Cuándo podemos sospechar la presencia de vinchucas?
Algunos de los rastros que dejan son: manchas de las heces/caca en las paredes (con forma de gotas de color marrón o negro), presencia de huevos y mudas o “pelechos”.
Cómo prevenir la proliferación de vinchucas
Tal como indica la OMS, hasta el momento no existe una vacuna contra la enfermedad de Chagas. Ante este escenario, el control de vectores se considera el método más eficaz de prevención en la región de América Latina, donde vive la gran mayoría de estos insectos transmisores.
Algunas estrategias que la organización sanitaria sugiere para evitar su proliferación (y por lo tanto la transmisión del parásito) son: rociamiento de las casas y sus alrededores con insecticidas de acción residual; mejorar las viviendas; mantener medidas preventivas personales como el empleo de mosquiteros; y llevar adelante buenas prácticas higiénicas en la preparación, el transporte, el almacenamiento y el consumo de los alimentos.
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