1º de mayo. 

Día del Trabajador: por qué se conmemora hoy en el mundo

Hoy el mundo conmemora el Día Internacional del Trabajador en honor a los 'Mártires de Chicago'. Qué ocurrió un día como hoy a fines del siglo XIX.
Por  Andrea Miranda
Día del trabajador
Día del Trabajador

Día del Trabajador

Eran los últimos años del siglo XIX y en Estados Unidos los trabajadores tenían que cumplir jornadas laborales de 12, 16 y hasta 18 horas. Solo en algunos estados existía la prohibición de que una persona trabajara 18 horas seguidas sin una causa y la multa por obligar al empleado a esa jornada era de US$25.

Pero los trabajadores estaban cansados. Ya a fines del siglo XVIII, luego de la Revolución Industrial que comenzó en Gran Bretaña, los obreros habían comenzado a manifestarse por las pésimas condiciones laborales que sufrían. En 1868, el presidente de Estados Unidos de ese momento Andrew Johnson había decretado la reducción de la jornada laboral a 8 horas, con cláusulas que permitían que esas horas se extendieran.

El 1º de mayo de 1886 comenzó en la ciudad de Chicago, epicentro industrial de Estados Unidos, una huelga en reclamo por la jornada de 8 horas. En un comienzo fueron 80.000 los trabajadores. Pero la protesta se extendió rápidamente a todo el país y fueron casi medio millón los empleados que se sumaron a las 5.000 huelgas.

A los tres días, hubo varios episodios de represión policial con muertos, que provocaron una manifestación en Haymarket Square, donde una bomba incendiaria contra la policía mató a siete policías e hirió a 60. Las fuerzas de seguridad la contestaron con disparos y dejaron más muertos y heridos en lo que luego se recordó como la Masacre de Haymarket y a sus víctimas se las comenzó a recordar como los Mártires de Chicago.

Por la Masacre hubo 31 personas enjuiciadas: ocho fueron condenadas, dos a cadena perpetua, una a 15 años de trabajos forzados y cinco a la muerte en la horca. Todas eran trabajadores. El proceso estuvo lleno de irregularidades, no se respetaron las garantías de los acusados y la culpabilidad de los condenados nunca fue probada. Eso fue reconocido un año más tarde y el gobernador perdonó a los sindicalistas que estaban detenidos.

En París en 1889, durante un congreso de la Segunda Internacional (que es una asociación de partidos socialistas, laboristas y anarquistas de todo el mundo) se estableció el 1 de Mayo como Día del Trabajador para conmemorar a los Mártires de Chicago.

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