Coronavirus.. 

Estudio marca que el distanciamiento social es insuficiente

Expertos de Cambridge midieron como se propagan las gotas al toser y hallaron mediante este estudio que, sin barbijo, una persona puede infectar a otra

La transmisión aérea de las gotas de Flügge fue motivo de estudio desde el comienzo de la pandemia por COVID-19. Es que, se sabe que es a través de las pequeñas gotas de secreciones que se expulsan de forma inadvertida por la boca y la nariz al hablar, estornudar, toser o espirar que se produce el contagio de una persona infectada a otra.

Y si bien en muchos lugares del mundo, a medida que fue avanzando la cobertura de vacunación, se levantaron restricciones como el uso de barbijo al aire libre, siempre que se mantengan otras medidas de cuidado como la distancia social, investigadores de la Universidad de Cambridge revelaron que el distanciamiento de dos metros no debe considerarse una medida de seguridad por sí sola, y que aún así pueden ocurrir contagios.

Un equipo de especialistas en ingeniería del Reino Unido usaron modelos informáticos para llevar adelante una cuantificación sobre cómo se propagan las gotas cuando la gente tose. Observaron que una persona sin barbijo e infectada con COVID-19 puede contagiar a otras personas desde una distancia de dos metros incluso cuando está al aire libre, de acuerdo a lo publicado en la revista Physics of Fluids.

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Las conclusiones indican que el distanciamiento social no es una medida de mitigación eficaz por sí sola, y los expertos resaltan la importancia continua de la vacunación, la ventilación y el uso de barbijos.

Los ingenieros también lograron ver que las toses individuales varían significativamente en términos de propagación de gotitas potencialmente infecciosas. A su vez, taambién hallaron que cuando una persona sin barbijo tose, la mayoría de las gotas más grandes caen sobre superficies cercanas; no obstante, las gotas más pequeñas suspendidas en el aire pueden extenderse rápidamente más allá de los dos metros.

El autor principal del estudio se llama Shrey Trivedi, y dijo que una de las cuestiones más importantes del estudio fue que las distintas toses individuales podrían variar en términos de distribución de gotas. “Cada vez que tosemos, podemos emitir una cantidad diferente de líquido, por lo que si una persona está infectada con COVID, podría estar emitiendo muchas partículas de virus o muy pocas, y debido a la turbulencia se propagan de manera diferente para cada tos’', detalló.

Por su parte, el profesor Epaminondas Mastorakos, especialista en mecánica de fluidos de la Universidad de Cambridge, estimuló a las personas a continuar utilizando máscaras en el interior. “Todos estamos desesperados por ver la parte posterior de esta pandemia, pero recomendamos encarecidamente que las personas sigan usando máscaras en espacios interiores -sostuvo-. No hay ninguna buena razón para exponerse a este riesgo mientras el virus esté con nosotros”.

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De la misma manera que lo explicó Trivedi, “una parte de la forma en que se propaga esta enfermedad es la virología: la cantidad de virus que tienes en el cuerpo, la cantidad de partículas virales que se expulsan al hablar o toser”. Pero otra parte es la mecánica de fluidos: qué pasa con las gotitas una vez expulsadas, que es donde entra la presente investigación. “Como especialistas en mecánica de fluidos, somos como el puente entre la virología del emisor y la virología del receptor, y podemos ayudar a evaluar los riesgos”, resaltó.

Las simulaciones usaron modelos computacionales refinados que resolvían las ecuaciones del flujo turbulento, junto con descripciones detalladas del movimiento de las gotas y la evaporación.

El equipo de investigación sigue con esta investigación en marcha mediante simulaciones similares para espacios como salas de conferencias que pueden ayudar a evaluar el riesgo a medida que la gente pasa más tiempo en el interior.

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