Japón efectuó el lanzamiento de un cohete portador que transportaba un módulo de aterrizaje, posiblemente el primero en la historia del país en lograr un aterrizaje exitoso en la superficie de nuestro satélite natural, según las imágenes transmitidas en vivo por su agencia espacial, comunicaron las autoridades gubernamentales. El cohete lanzador H2-A despegó con el dispositivo denominado "Moon Sniper", el cual se espera que alcance la Luna y realice su aterrizaje en un período estimado de entre cuatro y seis meses, según informó la agencia AFP.
La partida desde Tanegashima, ubicado al sur de Japón, fue retrasada en tres ocasiones desde agosto debido a las condiciones climáticas adversas, y el evento fue transmitido en tiempo real a través de la red. El cohete lanzador también incluye un satélite de investigación, el cual ha sido concebido en colaboración entre la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).
Esta expedición se produce poco tiempo después de que India lograra posicionar un autómata no tripulado en las cercanías del polo sur lunar, en una hazaña que fue catalogada como un "un éxito histórico para este programa espacial de bajo costo".
La misión japonesa
El robot japonés, bautizado como Alunizador Inteligente para la Exploración Lunar (SLIM por sus siglas en inglés), ha sido concebido para llevar a cabo su aterrizaje a una distancia de cien metros del punto de destino en la Luna, en lugar de la típica extensión de varios kilómetros, lo que le ha valido su apodo de "Cazador Lunar". "Al crear el alunizador SLIM, los humanos harán un cambio cualitativo hacia poder aterrizar donde queramos aterrizar y no simplemente donde sea fácil hacerlo", se dijo desde la JAXA antes del lanzamiento.
"Esto hará posible aterrizar en planetas de recursos todavía más escasos que la Luna", señalaron, sumando que "no hay casos anteriores de aterrizajes de precisión en cuerpos celestes con una gravedad significativa como la Luna".
Objetivo: la Luna
Hasta el momento, únicamente Estados Unidos, Rusia, China e India han logrado un aterrizaje exitoso en la Luna. Japón había experimentado fracasos en intentos anteriores, incluyendo uno ocurrido el año pasado, cuando desplegó una sonda denominada Omotenashi como parte del proyecto estadounidense Artemis.
Luego del lanzamiento de la sonda desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, se presentó una falla en la misión que resultó en la pérdida de las comunicaciones.
La entidad espacial japonesa también ha enfrentado contratiempos recientes con sus lanzadores, experimentando fallos en el lanzamiento del modelo H3 de última generación en marzo, así como en el del Epsilon en octubre. En el mes de julio, una evaluación del cohete Epsilon S, que constituía una versión mejorada, culminó en una explosión tan solo 50 segundos después de su encendido.
El lanzamiento del cohete japonés también transporta la Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X, un proyecto desarrollado en colaboración por JAXA, NASA y ESA.
Este satélite de alta definición se dedicará a la observación del plasma de gas caliente que se extiende por el espacio cósmico, proporcionando valiosa información sobre los flujos de materia y energía, así como sobre la composición y evolución de los objetos celestes.
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