Mañana 9 de agosoto el mundo celebrará el Día Internacional de los Pueblos Indígenas y, en ese marco, desde Naciones Unidas advirtieron que la extrema situación de vulnerabilidad en la que viven estas comunidades está exacerbada gravemente con la pandemia de COVID-19.
Este viernes, la alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos y ex presidenta de Chile, Michelle Bachelet, lanzó la señal de alarma: "La diseminación de la pandemia entre los miembros de los pueblos indígenas, junto a los desafíos medioambientales, representan una gran amenaza para estas comunidades".
En América, dijo Bachelet, son más de 70 mil los integrantes de pueblos originarios que están infectados por COVID-19. 23 mil de ellos viven en 190 pueblos de la cuenca del Amazonas, donde ya se registraron más de un millar de fallecimientos. En esa zona, integrada por territorios de Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y la Guyana Francesa, "viven más de 420 pueblos indígenas cuyas tierras son constantemente dañadas y contaminadas por la minería ilegal, la explotación forestal y la agricultura de tala y quema". A lo que se suma que muchas de estas comunidades son expulsadas de esas tierras.
La situación de estas comunidades es extremadamente compleja, ya que enfrentan dificultades graves que se repiten en los 90 país donde viven: la falta de agua potable y saneamiento básico y el casi inexistente acceso a servicios de salud. En ese contexto, explicó la ex mandataria chilena, el millar de fallecidos tiene un alto costo para las comunidades "ya que incluyen a varios indígenas de edad avanzada que poseían un profundo conocimiento de las tradiciones ancestrales de estos pueblos".
Bachelet indicó también que el "estilo de vida comunitario" de estas poblaciones "puede incrementar la probabilidad de contagio, aunque en todo el mundo hemos visto ejemplos inspiradores de cómo las comunidades indígenas tomaron medidas basadas en su fuerte organización interna para limitar la propagación del virus y reducir sus impactos".
"La pandemia hace evidente la importancia de garantizar que los pueblos indígenas puedan ejercer sus derechos de autonomía y de autodeterminación", indicó Bachelet y destacó la necesidad de "hacerlos partícipes de la formulación e implementación de políticas públicas a través de sus entidades, líderes y autoridades tradicionales".
Desigualdad, racismo y pandemia
Además de Naciones Unidas, otras organizaciones globales han advertido sobre el exacerbo de vulnerabilidad que la pandemia de COVID-19 provocó en estas comunidades y reclamado acciones. Desde Amnistía Internacional alertan sobre "la discriminación y violación de los derechos de muchas comunidades indígenas en el país profundizadas por la pandemia y el aislamiento social obligatorio".
En un informe que relevó más de 20 casos, mencionan también a más de 200 conflictos en los últimos años, donde "comunidades indígenas reclaman por sus derechos humanos; pero la pandemia exacerbó la situación de vulneración, discriminación, xenofobia y pobreza que históricamente atraviesan y que requiere de medidas inmediatas para atender las urgencias del contexto", según explica Paola García Rey, desde la sede argentina de Amnistía.
Finalmente, quien ha denunciado que "la pobreza, el racismo y la desigualdad hacen que los más vulnerables, entre ellos los pueblos indígenas, tengan menos posibilidades de sobrevivir si se enferman de COVID-19", fue la Organización Mundial de la Salud (OMS) .
Su director de Emergencias, Michael Ryan, explicó que hay relaciones marcadas entre la gravedad de la enfermedad y el nivel de contagio con el nivel socieconómico y la raza. "Todavía no se sabe si tu etnia o genética te hace más susceptible al Covid-19. Lo que no está en duda es que si por tu etnia, si porque eres indígena, o vives en la pobreza sin un buen acceso a los servicios de salud durante años y tienes enfermedades previas derivadas del estilo de vida causado por la pobreza, el resultado es mucho peor y el acceso a la salud es mucho más lento", concluyó.
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