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Rusia cayó en default al no pagar su deuda externa: no pasa desde 1918

El 26 de junio se agotó el período de gracia para un vencimiento del 27 de mayo último. Rusia disputa el impago, que tiene lugar tras las sanciones recibidas.

Por primera vez en cien años, Rusia dejó de pagar su deuda soberana en moneda extranjera, y cayó de forma oficial en estado de default, en lo que implica el punto cúlmine de las sanciones occidentales cada vez más estrictas que cerraron las vías de pago a los acreedores extranjeros.

A lo largo de meses, el país halló caminos para impedir las sanciones que se le impusieron luego de la invasión de Ucrania por parte del Kremlin. Pero el domingo finalizó el período de gracia de unos USD 100 millones de dólares en pagos de intereses que tenían como fecha de vencimiento el 27 de mayo, un plazo que se considera un evento de impago si no se cumple.

La ventana de 30 días fue activada cuando los inversores no percibieron los pagos de los cupones de los bonos denominados en dólares y euros el 27 de mayo.

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El dinero quedó atrapado luego de que el Tesoro de EEUU dejara expirar una laguna en las sanciones, eliminando una exención que había brindado la posibilidad a los tenedores de bonos estadounidenses recibir pagos del soberano ruso. Una semana después, el agente pagador de Rusia, el National Settlement Depository, también fue sancionado por la Unión Europea.

Rusia manifestó su desacuerdo a la designación de default, indicando que tiene los fondos para cubrir cualquier vencimiento y que se vio obligada a no pagar. La semana pasada informó que pasaría a pagar sus USD 40.000 millones de deuda soberana en rublos, cuestionando una situación de “fuerza mayor” que, según marcó, fue fabricada de forma artificial por Occidente.

La declaración formal de un default, generalmente a cargo de las calificadoras de riesgo, no llegarán en las próximas horas. Esto se debe a que, como parte de las sanciones de Occidente tras la invasión de Ucrania, las firmas de riesgo crediticio dejaron de monitorear a la deuda de Rusia. También podría haber una formalización del evento de impago si 25% de los tenedores de los papeles cuyos vencimientos no fueron honrados eligen por llamarlo así. Pero no tienen necesidad alguna de hacerlo.

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El último evento de default de Rusia tuvo lugar luego de la caída del Muro de Berlín y a poco del final de siglo. A lo largo de la crisis financiera rusa y el colapso del rublo en 1998, el gobierno de Boris Yeltsin dejó de pagar USD 40.000 millones de su deuda local. Pero la deuda externa no terminó en default, aunque se declaró una moratoria.

La última vez que Rusia cayó en default frente a sus acreedores extranjeros fue hace más de un siglo, cuando los bolcheviques de Vladimir Lenin repudiaron la enorme carga de la deuda de la era zarista en 1918.

Nuevo default

Se estima que tenedores extranjeros poseían en sus manos el equivalente a casi USD 20.000 millones de bonos de Rusia a principios de abril. El ministro de Finanzas, Anton Siluanov, denominó el jueves pasado la situación como una “farsa”.

Con los miles de millones de dólares semanales que continúan ingresando en las arcas del Estado por las exportaciones de energía, más allá del conflicto que se vive en el este de Ucrania, reiteró que el país tiene los medios, y la voluntad, de pagar.

“Cualquiera puede declarar lo que quiera”, dijo Siluanov. “Pero cualquiera que entienda lo que está pasando sabe que esto no es en absoluto un impago”.

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