Fenómeno. . 

Cuándo se verá el cometa verde en Argentina

Un cometa que lleva 50 mil años sin pasar cerca de la Tierra, se verá en febrero en nuestro país. Se trata del denominado cometa verde, un fenómeno único.
Por  María Florencia Etchart

El 2 de marzo del 2022, un observatorio de California detectó el cometa. En principio se pensó que era un asteroide, pero luego se confirmó que era un cometa al que luego se lo reconoció con el nombre de C/2022 E3 (ZTF).

Esa denominación se basa en la C, por cometa no periódico, que tarda más de 200 años en volver a acercase a la Tierra; el 2022 por el año de descubrimiento; la E, por la quincena de su descubrimiento; el 3 por el orden de aparición entre los objetos de esa quincena; y ZTF, por haber sido observado por el proyecto de búsqueda Zwicky Transient Facility.

Los investigadores calculan que esta bola helada de gas, polvo y roca orbita alrededor del Sol cada 50.000 años aproximadamente, lo que significa que los neandertales aún caminaban por la Tierra y los humanos acababan de emigrar de África por primera vez cuando el cometa pasó por última vez.

Sin telescopios ni prismáticos, es posible que aquellos pueblos antiguos no vieran el cometa. Y puede que nunca vuelvan a tener la oportunidad de verlo.

“Algunas predicciones sugieren que la órbita de este cometa es tan excéntrica que ya no está en órbita, por lo que no va a regresar en absoluto y seguirá avanzando”, declaró a Newsweek Jessica Lee, astrónoma del Real Observatorio de Greenwich.

Así que puede que valga la pena buscar el cometa ZTF y convertirse en uno de los pocos humanos que lo vean de cerca.

¿Cómo se puede observar el cometa verde?

Al principio, para ver el cometa ZTF será necesario un telescopio, pero a medida que se acerque a la Tierra, los observadores podrán verlo con binoculares o incluso a simple vista.

“Los cometas son notoriamente impredecibles, pero si este continúa su actual tendencia de brillo, será fácil de ver con prismáticos, y es posible que pueda ser visible a simple vista bajo cielos oscuros”, escribió la NASA en una actualización el 29 de diciembre.

Para una mejor observación, elegir una noche despejada y alejarse de las luces de la ciudad, en los cielos más oscuros posibles, es clave. Cuando la Luna esté en penumbra, o al menos cuando esté por debajo del horizonte, el cielo será aún más oscuro.

Cuándo se verá el cometa verde en Argentina
Cuándo se verá el cometa verde en Argentina

Cuándo se verá el cometa verde en Argentina

¿Por qué se denominó cometa “verde”?

El cometa tiene una “coma verdosa, una corta y ancha cola de polvo y una larga y tenue cola de iones”, según la NASA.

Muchos cometas brillan en verde. Las investigaciones de laboratorio han relacionado esta aura con una molécula reactiva llamada dicarbono, que emite luz verde cuando la luz solar la descompone.

El dicarbono es común en los cometas, pero no suele encontrarse en sus colas. Por eso, la coma -la neblina que rodea la bola de gas, polvo y roca congelados en el centro de un cometa- brilla en verde, mientras que la cola permanece blanca.

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