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SUSCRIBITELa planta, ubicada en Campinas, São Paulo, Brasil, puede producir hasta 190 millones de mosquitos por semana.
Mosquito Aedes Aegypti.
Brasil dio un paso histórico en la lucha contra el dengue con la apertura de la fábrica de mosquitos más grande del mundo, ubicada en la ciudad de Campinas, estado de São Paulo. La planta pertenece a la empresa británica Oxitec y tiene capacidad para producir 190 millones de mosquitos por semana, suficientes para proteger a unos 100 millones de personas durante un año.
El proyecto utiliza una técnica biotecnológica basada en la bacteria Wolbachia, que se introduce en los huevos del mosquito Aedes aegypti, el principal transmisor del dengue. Esta bacteria impide que el virus se desarrolle dentro del insecto, lo que corta la cadena de transmisión hacia los humanos.
La meta del programa es abastecer tanto al Gobierno brasileño como a otros países interesados en adoptar este método. Brasil incorporó la técnica Wolbachia como parte de su protocolo nacional contra el dengue luego del brote récord registrado en 2024, cuando el país contabilizó más de 6,5 millones de casos y más de 6.000 muertes.
Según explicó Natalia Ferreira, directora ejecutiva de Oxitec en Brasil, “el principal desafío es ampliar la oferta para llegar a todos los municipios del país”. La planta se encuentra lista para iniciar la producción, aunque aún aguarda la autorización final de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa).
El procedimiento consiste en inyectar la bacteria Wolbachia en los huevos de los mosquitos Aedes aegypti. Cuando los insectos crecen y se reproducen, transmiten la bacteria a sus descendientes, lo que incrementa progresivamente la población de mosquitos incapaces de propagar el virus.
En Brasil, los mosquitos con Wolbachia se liberan ya adultos en distintas ciudades. Sin embargo, Oxitec propone un método alternativo: enviar cajas con huevos y alimento para las larvas, que se activan al agregar agua. Este sistema facilita el transporte a largas distancias y permite exportar el producto a otros países.
Cada paquete puede liberar mosquitos capaces de cubrir una superficie de hasta 5.000 metros cuadrados, lo que reduce los costos logísticos y acelera la aplicación del programa.
La planta de Campinas ocupa 1.300 metros cuadrados y cuenta con una estructura de alta bioseguridad. Los visitantes deben usar batas y cubrirse el cabello antes de ingresar, no para protegerse de los mosquitos, sino para proteger a los insectos de posibles contaminaciones externas.
El proceso de cría comienza en bandejas con agua a temperatura controlada, donde se desarrollan las larvas. Luego, los mosquitos adultos son alimentados de manera diferenciada: los machos reciben soluciones azucaradas, mientras que las hembras se nutren con sangre animal que imita la textura de la piel humana.
Durante las cuatro semanas que viven, los Aedes aegypti ponen miles de huevos que son recolectados y procesados antes de ser distribuidos.
El objetivo de Oxitec es que esta tecnología llegue a otros gobiernos de América Latina y Asia, regiones con altos índices de contagio. Ferreira sostuvo que el modelo brasileño puede replicarse en cualquier país con clima tropical, donde el mosquito encuentra condiciones favorables para su reproducción.
La empresa confía en que el método Wolbachia se convertirá en una herramienta clave para el control del dengue, el zika y el chikungunya, tres enfermedades transmitidas por el mismo vector.
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