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SUSCRIBITE Durante 2023, en la Argentina se reportaron 12.0714 casos autóctonos de dengue y murieron 65 personas.
A pesar de una tendencia descendente en los casos, Argentina atraviesa en el presente año su peor brote de dengue hasta la fecha. Desde el comienzo de 2023 hasta la primera quincena de julio, se han confirmado 12.0714 casos de personas infectadas con el virus transmitido por mosquitos, y se han registrado 65 fallecimientos.
Un grupo de científicos del Conicet llevó a cabo una investigación que ha sido publicada en la revista Parasites & Vectors, y por primera vez se ha descubierto la existencia de poblaciones de mosquitos Aedes aegypti con mutaciones que los hacen inmunes a los insecticidas en el Área Metropolitana de Buenos Aires, también conocida como AMBA.
Esto implica que los mosquitos muestran resistencia a la aplicación de insecticidas piretroides en las fumigaciones. Estos productos actúan sobre una proteína presente en las membranas de las neuronas, provocando la parálisis o muerte de los insectos.
Antes de llevar a cabo el estudio, los científicos consideraron que en Brasil ya se había identificado la alta resistencia de muchas poblaciones de mosquitos a los productos químicos más comunes. Sin embargo, este aspecto nunca había sido investigado en el contexto de Argentina.
Posteriormente, iniciaron la investigación y verificaron que en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), así como en dos localidades de Salta y Jujuy, se encuentran poblaciones de mosquitos Aedes aegypti portadores de mutaciones genéticas que les permiten eludir los efectos de los insecticidas.
Según Sheila Ons, científica del CONICET perteneciente al Laboratorio de Neurobiología de Insectos vinculado al Centro de Endocrinología Experimental y Aplicada (CENEXA, CONICET-UNLP- asociado a CICPBA) y líder del estudio, existen tres genotipos o diferentes variantes genéticas de los mosquitos.
Dentro de las variantes genéticas se encuentra el grupo "sensible", compuesto por los mosquitos que resultan afectados por el insecticida y mueren tras la exposición. Luego, está el genotipo conocido como R1, el cual posee una mutación que le otorga una resistencia, aunque en un nivel moderado. Finalmente, el grupo R2, caracterizado por dos mutaciones genéticas, se vincula con una resistencia alta a los efectos del insecticida.
“En los asentamientos urbanos del Gran Buenos Aires encontramos poblaciones R1, que en muchos municipios incluso superan en cantidad a las sensibles. La situación en el Noroeste es más complicada: allí detectamos grupos R2″, puntualizó.
“Era de esperar que la situación de Brasil tuviera una correlación aquí, porque de hecho otras investigaciones recientes reportan la presencia de las mismas mutaciones en Misiones”, admitió.
A su vez, María Victoria Micieli, investigadora del CONICET, directora del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (CEPAVE, CONICET-UNLP- asociado a CICPBA) y otra de las autoras de la investigación, dijo que “siempre tenemos que estar mirando lo que sucede en países vecinos del norte de Sudamérica porque el dengue es un problema regional”.
El inicio del ciclo comienza con una persona que viaja y adquiere el dengue. A su regreso, es posible que sea picada por otro mosquito que, al alimentarse, se infecta con el virus. Este mosquito continúa picando a otros mientras el virus se replica internamente durante aproximadamente 14 días. Así, se establece una dinámica exponencial que aumenta progresivamente con el tiempo.
El inconveniente radica en el uso inadecuado y descontrolado de la fumigación para controlar al vector. “El monitoreo de resistencia es una de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin esta información, fumigar es como tirar veneno a ciegas, sin saber qué funciona y qué no”, rememoró Ons.
En la nación, los únicos productos aprobados para fines sanitarios son los piretroides, reconocidos por su alta eficacia contra los insectos y, al mismo tiempo, su baja toxicidad para humanos y otros mamíferos. “La confirmación de que cada vez más mosquitos están sorteando sus efectos nos pone en alerta”, resaltaron las especialistas.
El estudio, llevado a cabo dentro de la Red Argentina de Vigilancia de la Resistencia a los Plaguicidas de uso en Salud Pública (RAReP), abarcó tres ubicaciones en el partido de La Plata: el área del antiguo zoológico o Bioparque y el cementerio municipal, catalogadas como perirubanas, y la localidad de Arturo Seguí, considerada rural debido a su menor densidad de viviendas.
“En estos lugares encontramos el genotipo R1, pero todavía la mayoría de los mosquitos son sensibles”, detalló Ons. “Esto indica que, cuanto más se usan los insecticidas, evolutivamente se va seleccionando el genotipo resistente y de a poco van quedando solamente los individuos con esta ventaja genética, que a su vez tienen descendencia con una mayor proporción de resistencia”, resaltó.
Los marcadores hallados son la señal de alarma que las autoras de la investigación junto a otros colegas participantes deben reportar al Ministerio de Salud de la Nación.
“Estos resultados se suman a lo que ya se sabe sobre la biología de los insectos transmisores de organismos causantes de enfermedades, y todo se informa a las autoridades de salud para que lo tengan en cuenta al momento de diseñar estrategias de control: una vez que se encuentran resistencias, hay que repensar las campañas y analizar la posibilidad de alternar los insecticidas químicos con métodos biológicos, trampas-cebo, entre otras”, indicó Micieli.
Alberto Barrera Illanes, Marina Ibañez Shimabukuro, Ademir Martins, y Soledad Santini, directora del Instituto Nacional de Parasitología “Dr. Mario Fatala Chaben” (INP) también fueron coautores del estudio.
En el marco de la investigación, se consideraron los lugares de Tartagal en Salta y Parque Nacional Calilegua en Jujuy, así como las localidades bonaerenses de Quilmes, Merlo, La Matanza, Tigre, Lomas de Zamora y Avellaneda, además de las zonas mencionadas previamente en La Plata.
“El hecho de que el genotipo más resistente se detecte en el Noroeste y no en el AMBA tiene correlación con las epidemias de dengue, que son más antiguas en la región norte. Es decir, cuanto más se utilizan los insecticidas piretroides, más se desarrollan las mutaciones genéticas asociadas a resistencias, y esto se agrava si encima ese uso es irracional o incorrecto”, aseguró Ons.
“No siempre la fumigación es una solución, y tampoco se hace en cualquier época u hora del día. En muchas plazas, parques y barrios cerrados se fumiga durante todo el año o antes del verano de modo ‘preventivo’, pero eso no funciona. Aquí el pico de actividad de las hembras de A. aegypti es en febrero y marzo, y echar veneno fuera de ese período solo favorece la resistencia genética a los químicos”, destacó para concluir Micieli.
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